Американский профсоюзный активист Крис Смоллс якобы подвергся нападению со стороны израильских сил во время миссии по доставке помощи в Газу

Судно с гуманитарной помощью, организованное коалицией «Флотилия свободы», было перехвачено силами обороны Израиля (ЦАХАЛ) в субботу вечером, когда оно пыталось доставить гуманитарные грузы в Газу. Судно под названием «Хандала» перевозило продукты питания, детские смеси, подгузники и лекарства в попытке прорвать израильскую блокаду территории, где эксперты, поддерживаемые ООН, предупреждают о тяжелом голоде.

Согласно заявлению коалиции «Флотилия свободы», американский профсоюзный активист Крис Смоллс был физически атакован семью вооружёнными лицами в форме после задержания израильскими властями. Коалиция сообщила, что Смоллса душили и пинали, в результате чего у него остались видимые травмы на шее и спине. Группа также заявила, что Смоллс, который был единственным чернокожим на борту, подвергся более жестокому обращению по сравнению с другими задержанными активистами. Всего было задержано 21 человек, включая парламентариев, медиков, инженеров и журналистов.

Джейкоб Бергер, еврейско-американский актёр, который также находился на борту, сообщил в социальных сетях, что Смоллс находится в хорошем настроении после задержания, а остальные задержанные вскоре ожидают освобождения. Коалиция «Флотилия свободы» ранее уже пыталась доставить помощь в Газу, и предыдущие миссии также были перехвачены израильскими властями.

Хувайда Арраф, палестинско-американский юрист и член экипажа «Хандалы», призвала правительства соблюдать международное право и защищать права человека, заявив: «Мы не должны ждать разрешения Израиля на ввоз продуктов питания или другой гуманитарной помощи... нам нужно нарушать, бросать вызов и ломать блокаду». Арраф также отметила, что, в то время как европейские правительства связались со своими задержанными гражданами, правительство США на момент её заявления не выходило на связь с семью американскими членами экипажа.

Инцидент произошёл на фоне растущей международной критики израильской блокады, при этом некоторые израильские общественные деятели призывают к санкциям в ответ на гуманитарную ситуацию в Газе.