El activista laboral estadounidense Chris Smalls presuntamente agredido por fuerzas israelíes durante misión de ayuda a Gaza

Un barco de ayuda organizado por la Coalición Freedom Flotilla fue interceptado por las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) el sábado por la noche mientras intentaba entregar suministros humanitarios a Gaza. La embarcación, llamada Handala, transportaba alimentos, fórmula para bebés, pañales y medicinas en un esfuerzo por romper el bloqueo israelí al territorio, donde expertos respaldados por la ONU han advertido sobre condiciones severas de hambruna.

Según un comunicado de la Coalición Freedom Flotilla, el activista laboral estadounidense Chris Smalls fue agredido físicamente por siete individuos uniformados al ser detenido por las autoridades israelíes. La coalición declaró que Smalls fue estrangulado y pateado, lo que le provocó heridas visibles en el cuello y la espalda. El grupo también alegó que Smalls, quien era la única persona negra a bordo, enfrentó un nivel de fuerza mayor en comparación con otros activistas detenidos. En total, 21 personas fueron detenidas, incluyendo parlamentarios, médicos, ingenieros y periodistas.

Jacob Berger, un actor judío estadounidense que también estaba a bordo, informó en redes sociales que Smalls se encontraba de buen ánimo tras su detención y que se esperaba la pronta liberación de los demás detenidos. La Coalición Freedom Flotilla ha intentado anteriormente entregar ayuda a Gaza, con misiones previas que también fueron interceptadas por las autoridades israelíes.

Huwaida Arraf, abogada palestino-estadounidense y miembro de la tripulación de Handala, hizo un llamado a los gobiernos para que respeten el derecho internacional y protejan los derechos humanos, afirmando: "No deberíamos estar esperando que Israel dé permiso para que la comida u otra ayuda humanitaria entre... necesitamos romper, desafiar y quebrar el bloqueo." Arraf también señaló que, mientras los gobiernos europeos contactaron a sus ciudadanos detenidos, el gobierno estadounidense no se había comunicado con los siete miembros estadounidenses de la tripulación al momento de su declaración.

El incidente ocurre en medio de una creciente crítica internacional al bloqueo israelí, con algunas figuras públicas israelíes que piden sanciones en respuesta a la situación humanitaria en Gaza.