科学家警告斯威茨冰川裂缝可能加速全球海平面上升

最新研究显示，位于西南极的斯威茨冰川因其对全球海平面潜在影响，被称为“末日冰川”，正表现出越来越多的不稳定迹象。科学家估计，如果该冰川完全崩塌，海平面可能上升多达11英尺，对全球沿海地区构成重大威胁。

该冰川每年约损失1360亿吨冰，目前由一个冰架作为阻挡物支撑着。如果该冰架受损，冰川融化速度可能加快，增加低洼地区的洪水风险。宾夕法尼亚州立大学的研究人员利用美国宇航局ICESat-2卫星数据开发出一种新方法，能够详细描绘冰架内裂缝的剖面，帮助更清晰地理解裂缝的形成和扩展过程。

宾夕法尼亚州立大学助理教授、该研究的合著者王树杰指出，之前的模型依赖有限观测和简化假设。“我们对裂缝知之甚少，其行为远比传统模型所示复杂，”王说。新方法使科学家能够随时间追踪裂缝发展，可能提供冰川即将崩塌的早期预警信号。

另一位合著者理查德·阿利强调冰架损失的不可逆性，称“我们见过冰架断裂，但从未见过冰架重新生长。”研究发现，随着裂缝增多，冰川流入海洋的速度加快，形成一个反馈循环，可能加速其不稳定性。冰架东部区域尤为脆弱，具体原因仍在调查中。

斯威茨冰川的崩塌可能带来全球性后果，过去类似事件如拉森B冰架解体已显示冰架破裂的迅速速度。宾夕法尼亚州立大学博士生黄正睿强调，新的数据集将对科学家模拟南极冰架动力学和预测未来变化具有重要价值。