Ученые предупреждают, что трещины в леднике Туэйтс могут ускорить повышение уровня мирового океана

Недавние исследования показали, что ледник Туэйтс в Западной Антарктиде, часто называемый «ледником Судного дня» из-за его потенциального влияния на уровень мирового океана, демонстрирует растущие признаки нестабильности. Ученые оценивают, что в случае полного обрушения ледника уровень моря может подняться до 11 футов (около 3,35 метра), что представляет серьезную угрозу для прибрежных регионов по всему миру.

Ледник, который ежегодно теряет примерно 136 миллиардов тонн льда, в настоящее время удерживается ледяной шельфой, выполняющей роль стопора. Если этот шельф будет поврежден, таяние ледника может ускориться, увеличивая риск наводнений в низменных районах. Исследователи из Университета штата Пенсильвания разработали новый метод с использованием данных спутника NASA ICESat-2 для создания детальных профилей трещин в ледяной шельфе, что позволяет лучше понять, как эти трещины образуются и распространяются.

Шуджи Ван, доцент Университета штата Пенсильвания и соавтор исследования, отметил, что предыдущие модели основывались на ограниченных наблюдениях и упрощенных предположениях. «Мы мало знаем о трещинах, и их поведение гораздо сложнее, чем предполагают традиционные модели», — сказал Ван. Новый подход позволяет ученым отслеживать развитие трещин во времени, потенциально предоставляя ранние сигналы предупреждения о грядущем обрушении.

Ричард Элли, еще один соавтор, подчеркнул необратимый характер потери ледяных шельфов, заявив: «Мы видели, как ледяные шельфы откалываются, но никогда не видели, чтобы они восстанавливались». Исследование показало, что с увеличением количества трещин поток ледника в океан ускоряется, создавая обратную связь, которая может ускорить его дестабилизацию. Восточная часть ледяной шельфы особенно уязвима, хотя причины этого остаются предметом дальнейших исследований.

Обрушение ледника Туэйтс может иметь глобальные последствия, поскольку подобные события в прошлом, такие как разрушение ледяной шельфы Ларсен-Б, продемонстрировали быструю скорость распада ледяных шельфов. Чжэнруй Хуанг, аспирант Университета штата Пенсильвания, подчеркнул, что новый набор данных будет ценен для ученых, моделирующих динамику антарктических ледяных шельфов и прогнозирующих будущие изменения.