इज़राइल-ईरान संघर्ष के दौरान अमेरिका ने तेजी से खर्च किए THAAD मिसाइल इंटरसेप्टर्स, भंडार को लेकर चिंता बढ़ी

जून में इज़राइल और ईरान के बीच 12 दिनों के संघर्ष के दौरान, अमेरिकी बलों ने अपने उच्च स्तरीय टर्मिनल हाई अल्टीट्यूड एरिया डिफेंस (THAAD) मिसाइल इंटरसेप्टर्स का लगभग 25% उपयोग किया, ऐसा संचालन से परिचित सूत्रों ने बताया। ईरानी बैलिस्टिक मिसाइलों की बौछार का मुकाबला करने के लिए 100 से अधिक, और संभवतः 150 तक, THAAD इंटरसेप्टर्स लॉन्च किए गए, जो वर्तमान उत्पादन स्तरों से कहीं अधिक है। अमेरिका सात THAAD सिस्टम संचालित करता है और संघर्ष के दौरान इज़राइल में दो तैनात किए थे।

इंटरसेप्टर्स की तेजी से कमी ने अमेरिकी मिसाइल रक्षा नेटवर्क में एक अंतर को उजागर किया है और पूर्व रक्षा अधिकारियों तथा विशेषज्ञों में इन महंगे संसाधनों को जल्दी पुनःपूर्ति करने की क्षमता को लेकर चिंता पैदा की है। पिछले वर्ष केवल 11 नए THAAD इंटरसेप्टर्स का उत्पादन हुआ था, और इस वित्तीय वर्ष में 12 और अपेक्षित हैं, रक्षा विभाग के बजट अनुमान के अनुसार। पेंटागन ने संचालन सुरक्षा का हवाला देते हुए विशिष्ट इन्वेंटरी संख्या प्रदान करने से इनकार किया, लेकिन कहा कि अमेरिकी सेना किसी भी खतरे का सामना करने के लिए तैयार है।

THAAD और अन्य मिसाइल रक्षा प्रणालियों के भारी उपयोग के बावजूद, दर्जनों ईरानी मिसाइलों ने इज़राइली लक्ष्यों को निशाना बनाया, जिससे तेल अवीव जैसे शहरों में महत्वपूर्ण क्षति हुई और कम से कम 29 लोगों की मौत हुई। इज़राइल के कर प्राधिकरण ने संघर्ष की लागत कम से कम 1.8 बिलियन डॉलर आंकी है। यहूदी राष्ट्रीय सुरक्षा संस्थान ऑफ अमेरिका (JINSA) के विश्लेषण में पाया गया कि THAAD इंटरसेप्टर्स ने सभी सफल इंटरसेप्शन का लगभग आधा हिस्सा लिया, जिससे संकेत मिलता है कि इज़राइल के समान प्रणालियों का भंडार अपर्याप्त था।

विशेषज्ञ चेतावनी देते हैं कि वर्तमान उत्पादन दरों पर, समाप्त हुए इंटरसेप्टर भंडार को पुनःपूर्ति करने में तीन से आठ वर्ष लग सकते हैं। "यह समझना महत्वपूर्ण है कि इज़राइल की रक्षा में प्रतिबद्धता और खर्च का स्तर महत्वपूर्ण है," एक मिसाइल रक्षा विशेषज्ञ ने अमेरिकी खर्चों की निगरानी करते हुए कहा। रणनीति, योजनाओं और क्षमताओं के लिए पूर्व अमेरिकी सहायक रक्षा सचिव मारा कार्लिन ने कहा, "वायु रक्षा अभी सभी प्रमुख क्षेत्रों में प्रासंगिक है। और पर्याप्त प्रणालियां नहीं हैं। पर्याप्त इंटरसेप्टर्स नहीं हैं। उत्पादन पर्याप्त नहीं है और इस पर काम करने वाले लोग भी पर्याप्त नहीं हैं।"

रक्षा विभाग के 2026 बजट प्रस्ताव में मिसाइल और गोला-बारूद उत्पादन के लिए धन वृद्धि शामिल है, जिसमें अगले वर्ष 37 THAAD इंटरसेप्टर्स प्राप्त करने की योजना है। हालांकि, रक्षा अधिकारी और विश्लेषक इस कमी को पूरा करने के लिए उत्पादन को और बढ़ाने पर जोर देते हैं, खासकर इंडो-पैसिफिक जैसे अन्य क्षेत्रों में तत्परता को लेकर चिंताओं के मद्देनजर।

एक वरिष्ठ सेवानिवृत्त अमेरिकी सेना अधिकारी ने पुष्टि की कि संघर्ष में THAAD इन्वेंटरी का लगभग एक चौथाई हिस्सा उपयोग हुआ, और कहा कि उत्पादन क्षमता बढ़ाने के प्रयास जारी हैं। पूर्व अधिकारियों ने इन खर्चों के अमेरिकी निरोध क्षमताओं पर प्रभाव को लेकर भी चिंता जताई, विशेष रूप से चीन और अन्य वैश्विक सुरक्षा चुनौतियों के साथ जारी तनाव को देखते हुए।