El meteorito marciano más grande en la Tierra se vende por 5,3 millones de dólares en la subasta de Sotheby’s

Un raro meteorito marciano que pesa 54 libras (24,67 kilogramos) se vendió por alrededor de 5,3 millones de dólares en una subasta de Sotheby’s en Nueva York el miércoles. La roca, llamada NWA 16788, es considerada la pieza más grande de Marte jamás encontrada en la Tierra y fue descubierta en el desierto del Sahara en Níger en noviembre de 2023 por un cazador de meteoritos, según Sotheby’s. Se cree que el meteorito fue expulsado de Marte por el impacto de un asteroide antes de viajar aproximadamente 140 millones de millas hasta la Tierra.

La casa de subastas había estimado el precio de venta entre 2 y 4 millones de dólares, pero la puja final alcanzó los 4,3 millones, con tarifas adicionales que elevaron el total a casi 5,3 millones. La identidad del comprador no fue revelada. Sotheby’s declaró que el meteorito es aproximadamente un 70 % más grande que el siguiente espécimen marciano conocido más grande y representa casi el 7 % de todo el material marciano en la Tierra. Solo se conocen alrededor de 400 meteoritos marcianos entre más de 77,000 meteoritos oficialmente reconocidos en todo el mundo.

Cassandra Hatton, vicepresidenta de ciencia e historia natural en Sotheby’s, dijo: «Este meteorito marciano es la pieza más grande de Marte que hemos encontrado por mucho. Así que es más del doble del tamaño de lo que antes pensábamos que era la pieza más grande de Marte.»

El análisis científico confirmó el origen marciano del meteorito, comparando su composición química con muestras identificadas por la sonda espacial Viking en 1976. La roca está clasificada como una shergottita olivín-microgabroica, una roca volcánica de grano grueso, y presenta una superficie vítrea formada por el intenso calor durante su entrada a través de la atmósfera terrestre. Anteriormente, el meteorito fue exhibido en la Agencia Espacial Italiana en Roma.

La subasta también presentó un esqueleto juvenil de Ceratosaurus nasicornis del período Jurásico Superior, que se vendió por 30,5 millones de dólares incluyendo tarifas. El esqueleto, descubierto en 1996 cerca de Laramie, Wyoming, fue ensamblado a partir de casi 140 huesos fósiles y se cree que tiene aproximadamente 150 millones de años. El evento fue parte de la Geek Week 2025 de Sotheby’s, que mostró 122 artículos incluyendo meteoritos, fósiles y minerales.