Arqueólogos Descubren Evidencia de un Sitio de Procesamiento de Recursos de Neandertales de 125,000 Años

Aquí se presenta un resumen de los hallazgos del estudio:

• Un estudio reciente presenta evidencia de sitios neandertales usados para extraer grasa de huesos de animales, que datan de aproximadamente 125,000 años.
• Los investigadores determinaron que los habitantes seleccionaron una ubicación junto al lago para el procesamiento, utilizando métodos como romper, triturar y calentar huesos para obtener médula y grasa ósea.
• Los hallazgos sugieren que los neandertales tenían comprensión de sus necesidades dietéticas y eran capaces de planificar la caza y la recolección de recursos.

Evidencia del Procesamiento Temprano de Recursos

Aunque la línea de montaje se asocia comúnmente con principios del siglo XX, la evidencia arqueológica indica que los neandertales realizaban un procesamiento sistemático de recursos animales mucho antes. Un estudio publicado en Science Advances describe cómo los neandertales en el sitio Neumark-Nord cerca de Leipzig, Alemania, extraían médula ósea para alimento hace ya 125,000 años. Esta investigación, realizada por la Universidad de Leiden, se basa en investigaciones previas en el sitio.

Contexto Ambiental e Investigaciones Previas

Durante este periodo, la región experimentó un clima interglaciar similar a las condiciones actuales. Estudios anteriores en Neumark-Nord documentaron la caza y despiece de elefantes de colmillos rectos por parte de los neandertales. También hay evidencia del uso de plantas, aunque estos restos rara vez se conservan. Además, investigaciones han demostrado que se utilizaba el fuego para manejar la vegetación en la zona.

Hallazgos de la Excavación Reciente

Los arqueólogos encontraron que los neandertales eligieron deliberadamente la ubicación junto al lago para procesar los huesos de al menos 172 mamíferos, incluyendo ciervos, caballos y uro (una especie bovina extinta). El estudio informa que los huesos de grandes mamíferos fueron rotos para extraer la médula, luego molidos en fragmentos y calentados en agua para obtener grasa ósea. Estas actividades sugieren prácticas avanzadas de recolección de recursos mucho antes de lo documentado previamente.

"Esto fue intensivo, organizado y estratégico", dijo Lutz Kindler, primer autor del estudio. "Los neandertales claramente gestionaban los recursos con precisión: planificaban las cacerías, transportaban los cadáveres y procesaban la grasa en un área específica para esa tarea. Entendían tanto el valor nutricional de la grasa como cómo acceder a ella eficientemente, probablemente almacenando partes de los cadáveres en lugares del paisaje para su transporte y uso posterior en el sitio de procesamiento de grasa."

Los investigadores proponen que los neandertales reconocían la necesidad de obtener suficiente grasa para justificar el esfuerzo involucrado en procesar huesos. Los autores del estudio señalan que la cantidad de herbívoros procesados en Neumark-Nord indica planificación y uso efectivo del entorno.

Conservación e Investigaciones Futuras

La extensión y conservación del complejo del sitio Neumark-Nord han permitido una investigación extensa.

"La enorme extensión y excepcional conservación del complejo del sitio Neumark-Nord nos ofrece una oportunidad única para investigar cómo los neandertales influenciaron su entorno, tanto flora como fauna", dijo Fulco Scherjon, investigador del proyecto. "Esto es extremadamente raro para un sitio tan antiguo y abre perspectivas para futuras investigaciones."