Mujer australiana condenada por triple asesinato tras servir una comida con hongos venenosos

Veredicto y Sentencia

Erin Patterson fue declarada culpable de asesinar a tres familiares de su esposo separado al servirles hongos venenosos durante un almuerzo en su casa en Leongatha, Victoria. El jurado de la Corte Suprema de Victoria emitió el veredicto tras seis días de deliberaciones luego de un juicio de nueve semanas. Patterson enfrenta una condena de cadena perpetua, aunque la fecha de sentencia aún no ha sido programada.

Patterson estuvo presente en la corte cuando se leyeron los veredictos.

Detalles del Incidente

Tres de los cuatro invitados al almuerzo de Patterson — sus suegros Don y Gail Patterson, y la hermana de Gail, Heather Wilkinson — murieron en el hospital después de consumir pasteles de beef Wellington que contenían hongos de la especie Amanita phalloides (conocidos como "death cap" o "sombrero de la muerte"). El esposo de Heather, Ian Wilkinson, sobrevivió a la comida. Patterson también fue declarada culpable de intentar asesinar a Ian Wilkinson.

No se disputó que Patterson sirvió los hongos ni que los pasteles causaron las muertes. La tarea del jurado fue determinar si Patterson sabía que el almuerzo contenía hongos mortales y si tenía la intención de causar daño.

Procedimientos del Juicio

Los veredictos requirieron unanimidad, lo que indica que los jurados no aceptaron la defensa de Patterson, que alegaba que la presencia de los hongos venenosos fue accidental debido al uso erróneo de hongos recolectados. Los fiscales no presentaron un motivo, pero señalaron tensiones previas entre Patterson y la familia de su esposo separado.

El caso se centró en si Patterson planeó el incidente o si fue un accidente. Sus abogados argumentaron que no tenía razones para dañar a sus familiares, citando su reciente mudanza a una nueva casa, estabilidad financiera, custodia exclusiva de sus hijos y próximos estudios en enfermería y partería.

Los fiscales sugirieron que Patterson mantenía una relación pública con sus suegros que difería de sus sentimientos privados. También señalaron que su relación con su esposo separado, Simon Patterson, quien fue invitado al almuerzo pero no asistió, se había deteriorado en el año previo al incidente.

Examen de los Hechos

La mayoría de los hechos sobre el día y sus consecuencias no fueron disputados. Sin embargo, las motivaciones de Patterson fueron examinadas en detalle durante el juicio, que incluyó testimonios de más de 50 testigos.

Se discutió la preparación de los pasteles individuales de beef Wellington, ya que la receta original era para una porción familiar. Los fiscales argumentaron que las porciones individuales permitían a Patterson añadir los hongos selectivamente, mientras que Patterson afirmó que usó porciones individuales debido a la disponibilidad de ingredientes.

Detalles Adicionales

Otros aspectos examinados incluyeron que Patterson envió a sus hijos a ver una película antes de que llegaran los invitados, la adición de hongos secos de su despensa, su falta de enfermedad en comparación con los otros comensales y la eliminación de un deshidratador de alimentos tras las muertes. Patterson admitió haber hecho declaraciones falsas sobre la recolección de hongos y la posesión de un deshidratador, explicando que fueron hechas por pánico.

Ella declaró que no se enfermó tanto como los demás porque vomitó después de la comida debido a un trastorno alimenticio. Negó haber dicho a sus invitados que tenía cáncer como motivo para la reunión.

Atención Pública y Mediática

El caso recibió una atención significativa en Australia, con múltiples podcasts y medios de comunicación cubriendo extensamente el juicio. Se planea una serie dramática televisiva y un documental sobre el caso. Varios escritores de crímenes asistieron al juicio.

Poco antes del veredicto, miembros del público se congregaron fuera del juzgado. Se informó que familiares de las víctimas no estuvieron presentes.

Antes del veredicto, los periódicos publicaron imágenes de pantallas de privacidad en la casa de Patterson. Numerosos reporteros estuvieron presentes en el juzgado mientras amigos de Patterson se retiraban.

"Estoy triste, pero es lo que hay", dijo una amiga, Ali Rose Prior. Al preguntarle sobre la reacción de Patterson al veredicto, Prior respondió: "No lo sé."

Prior, quien asistió al juicio diariamente, confirmó que Patterson le dijo: "Nos vemos pronto." Prior declaró que visitaría a Patterson en prisión.