Миссия NASA Dragonfly продвигается к запуску в 2028 году для исследования спутника Сатурна Титана

Миссия NASA Dragonfly, ядерный роторный аппарат, разработанный для исследования крупнейшего спутника Сатурна — Титана, начала фазу интеграции и тестирования в Лаборатории прикладной физики Университета Джонса Хопкинса (APL) в Лореле, штат Мэриленд. Запуск миссии запланирован не ранее июля 2028 года, а ожидаемый прилёт на Титан — в 2034 году.

Dragonfly нацелена на изучение химии, геологии и атмосферы Титана, перемещаясь по различным участкам поверхности спутника. Роторный аппарат будет использовать плотную атмосферу и низкую гравитацию Титана для проведения множества полётов, преодолевая расстояния до 70 миль (около 115 километров) в течение запланированной миссии продолжительностью 3,3 года.

Фаза интеграции и тестирования включает сборку роторного аппарата и проведение строгих испытаний, чтобы убедиться, что он сможет выдержать условия запуска и космического путешествия. Аннет Долбоу, руководитель интеграции и тестирования в APL, заявила: «Мы провели годы, проектируя и совершенствуя этот удивительный роторный аппарат на экранах компьютеров и в лабораториях, и теперь мы можем собрать все эти элементы вместе и превратить Dragonfly в реальную летательную систему.»

Dragonfly будет запущен на ракете SpaceX Falcon Heavy с Космического центра Кеннеди NASA во Флориде. Общая стоимость жизненного цикла миссии оценивается в 3,35 миллиарда долларов, с учётом корректировок из-за увеличения затрат в цепочке поставок и задержек, вызванных пандемией COVID-19.

По прибытии Dragonfly исследует разнообразные среды на Титане, включая дюны и кратер Селк, чтобы оценить обитаемость спутника и изучить развитие предбиологической химии. Эта миссия станет первой, когда NASA запустит многороторное летательное средство для научных исследований на другой планете, а также первым аппаратом, который доставит весь научный груз к нескольким локациям для повторяемого и целенаправленного доступа к поверхностным материалам.