Nuevas Observaciones Revelan que WOH G64 Sigue Siendo una Supergigante Roja
Datos espectroscópicos recientes indican que WOH G64, una estrella masiva en la Gran Nube de Magallanes, continúa exhibiendo características de una supergigante roja, desafiando creencias previas sobre su evolución.
Observaciones espectroscópicas recientes han proporcionado nuevas perspectivas sobre WOH G64, una estrella masiva ubicada aproximadamente a 160,000 años luz en la Gran Nube de Magallanes. Anteriormente se pensaba que estaba en transición hacia una hipergigante amarilla, una fase que a menudo precede a una supernova; sin embargo, ahora parece conservar su estatus de supergigante roja.
Entre noviembre de 2024 y diciembre de 2025, los astrónomos Jacco van Loon de la Universidad de Keele y Keiichi Ohnaka de la Universidad Andrés Bello realizaron observaciones detalladas utilizando el Telescopio Grande del Sur de África (SALT). Su análisis detectó óxido de titanio en la atmósfera de la estrella, una molécula que típicamente se encuentra en supergigantes rojas más frías. Este hallazgo sugiere que WOH G64 no ha experimentado la transformación esperada.
"Se ha afirmado que WOH G64 se ha convertido en una hipergigante amarilla, lo que podría señalar una evolución post-supergigante roja previa a una supernova", dijo van Loon. "Sin embargo, nuestros nuevos espectros obtenidos con SALT muestran la presencia de un compañero caliente pero también bandas claras de absorción molecular de óxido de titanio. Esto implica que WOH G64 es actualmente una supergigante roja y puede que nunca haya dejado de serlo."
Los investigadores proponen que WOH G64 podría formar parte de un sistema binario, con una estrella compañera más pequeña, probablemente azul, interactuando con ella. Esta interacción podría estar influyendo en el comportamiento y la apariencia de la estrella, explicando observaciones previas de atenuación y la presencia de un capullo polvoriento.
Estos hallazgos desafían las suposiciones anteriores sobre la trayectoria evolutiva de WOH G64 y resaltan las complejidades involucradas en predecir los ciclos de vida de estrellas masivas. El monitoreo continuo es esencial para comprender los mecanismos que impulsan estos cambios y anticipar los desarrollos futuros de la estrella.