Astrónomos Observan Cambios Sin Precedentes en la Estrella Masiva WOH G64

WOH G64, una estrella masiva ubicada aproximadamente a 163,000 años luz en la Gran Nube de Magallanes, ha exhibido recientemente cambios significativos, lo que ha llevado a debates entre astrónomos sobre su estado evolutivo y su futuro.

Inicialmente clasificada como una supergigante roja, WOH G64 tiene un tamaño aproximadamente 1,540 veces mayor que el del Sol y ha sido objeto de estudio desde la década de 1970. En 2014, las observaciones indicaron un cambio en el color de la estrella y un aumento en la temperatura superficial, lo que sugería una transición a una fase de hiper-gigante amarilla. Esta transformación fue interpretada como un posible precursor de un evento de supernova.

Sin embargo, estudios posteriores han cuestionado esta interpretación. Entre noviembre de 2024 y diciembre de 2025, investigadores que utilizaron el Telescopio Grande del Sur de África (SALT) detectaron bandas de absorción molecular de óxido de titanio en la atmósfera de WOH G64, una característica propia de las supergigantes rojas. Este hallazgo implica que la estrella permanece en su fase de supergigante roja.

Se ha propuesto la presencia de una estrella compañera como un factor que influye en el comportamiento de WOH G64. Las interacciones entre ambas estrellas podrían haber provocado pérdida de masa y la formación de una nube de polvo, afectando la apariencia y las características espectrales de la estrella.

El futuro de WOH G64 sigue siendo incierto. Mientras algunos escenarios sugieren una explosión de supernova inminente, otros proponen un colapso directo en un agujero negro o cambios evolutivos adicionales influenciados por su compañera binaria. La monitorización continua es esencial para comprender los procesos que rigen las etapas finales de las estrellas masivas.