Descubrimiento del pequeño dinosaurio Foskeia pelendonum arroja luz sobre la evolución de los ornitisquios
Los paleontólogos han identificado a Foskeia pelendonum, un diminuto ornitisquio del período Cretácico temprano de España, ofreciendo nuevas perspectivas sobre la evolución de los dinosaurios.
Los paleontólogos han identificado una nueva especie de dinosaurio ornitisquio de pequeño tamaño, Foskeia pelendonum, a partir de fósiles encontrados en la Formación Castrillo de la Reina en la provincia de Burgos, España. Los fósiles, que representan al menos cinco individuos, fueron descubiertos inicialmente por Fidel Torcida Fernández-Baldor del Museo del Dinosaurio de Salas de los Infantes.
El nombre del género Foskeia deriva de las palabras griegas antiguas 'fos', que significa 'luz', y 'skei' de 'boskein', que significa 'forrajear', reflejando su pequeño tamaño y sus presumibles hábitos herbívoros. El nombre de la especie pelendonum honra a los pelendones, una tribu celtíbera de la región de Fuentes del Duero, cerca del lugar tipo.
Foskeia pelendonum vivió durante el período Cretácico temprano, hace aproximadamente 125 millones de años. La especie era notablemente pequeña, con una longitud estimada de unos 50 a 60 centímetros y una altura que no superaba los 30 centímetros.
El descubrimiento de Foskeia pelendonum proporciona valiosos conocimientos sobre la evolución de los dinosaurios ornitisquios, particularmente del clado Rhabdodontomorpha. Los fósiles cierran una brecha evolutiva de 70 millones de años, mejorando nuestra comprensión de la diversificación y adaptación de estos dinosaurios.
El análisis histológico indica que el espécimen más grande era un adulto sexualmente maduro, con una microestructura ósea que sugiere una alta tasa metabólica similar a la de pequeños mamíferos o aves.
El estudio también sugiere que Foskeia pelendonum ocupaba un nicho ecológico distinto, probablemente desplazándose en ráfagas cortas a través de vegetación densa. Su anatomía y posición evolutiva indican que la diversificación se estaba desarrollando incluso entre los miembros más pequeños del mundo de los dinosaurios.
Los hallazgos han sido publicados en la revista Papers in Palaeontology, contribuyendo a una comprensión más amplia de la evolución de los dinosaurios y la diversidad de los primeros ornitisquios.