Полярные медведи Шпицбергена процветают несмотря на быстрое сокращение морского льда

Полярные медведи на архипелаге Шпицберген в Норвегии за последние два десятилетия продемонстрировали улучшение состояния тела, несмотря на одни из самых быстрых потерь морского льда в Арктике. Исследование, опубликованное в журнале Scientific Reports, проанализировало данные 770 взрослых медведей, пойманных в период с 1992 по 2019 год, и выявило, что индекс состояния тела увеличился после 2000 года и с тех пор стабилизировался.

Исследователи предполагают, что устойчивость медведей может быть обусловлена несколькими факторами, включая более эффективную охоту на сконцентрированные популяции тюленей, адаптацию к альтернативной добыче, такой как бородатые тюлени, северные олени, птицы и киты, а также способность накапливать необходимые жировые запасы в течение короткого периода кормления.

Популяция полярных медведей Баренцева моря, оцениваемая примерно в 3000 особей, находится под охраной от охоты с 1973 года. Хотя их текущее состояние здоровья контрастирует с сокращающимися популяциями в других регионах, ученые предупреждают, что эта стабильность может быть временной, поскольку продолжающееся изменение климата продолжает сокращать ареалы морского льда.