Les Sauropodes Juvéniles Étaient la Proie Principale des Prédateurs du Jurassique, Selon une Étude

Des recherches récentes ont révélé que les sauropodes juvéniles, ces dinosaures au long cou, étaient une source alimentaire principale pour les dinosaures carnivores durant la période du Jurassique supérieur. L'étude s'est concentrée sur la carrière de dinosaures de Dry Mesa au Colorado, un site riche en fossiles datant d'environ 150 millions d'années.

L'écosystème de Dry Mesa comprenait au moins six espèces de sauropodes, telles que le Diplodocus et le Brachiosaure, ainsi que cinq espèces de dinosaures théropodes, dont le Torvosaurus et l'Allosaure. Les chercheurs ont reconstitué le réseau trophique en analysant les archives fossiles, les preuves chimiques dans l'émail des dents et les modèles biomécaniques.

Le Dr Cassius Morrison, auteur principal de l'étude et chercheur postdoctoral à l'University College London, a souligné que les sauropodes adultes étaient massifs, certains dépassant la taille d'une baleine bleue. Cependant, leurs œufs ne mesuraient qu'environ trente centimètres de diamètre, et les nouveau-nés mettaient de nombreuses années à atteindre leur taille adulte. Les preuves suggèrent que, à l'instar des bébés tortues modernes, les jeunes sauropodes n'étaient pas pris en charge par leurs parents, ce qui les rendait vulnérables aux prédateurs.

L'étude conclut que l'abondance et la vulnérabilité des sauropodes juvéniles en faisaient une source alimentaire idéale pour les dinosaures théropodes, influençant significativement la structure de l'écosystème du Jurassique supérieur.