Les tsunamis sous-marins du glacier Thwaites accélèrent la fonte des glaces

Les scientifiques ont identifié que le glacier Thwaites, également connu sous le nom de « glacier du Jugement Dernier », génère des tsunamis sous-marins lors des événements de vêlage, avec des vagues atteignant des hauteurs comprises entre 9 et plus de 90 mètres. Ces vagues mélangent les eaux océaniques profondes et chaudes avec les eaux de surface plus fraîches, accélérant la fonte du glacier et de la glace de mer environnante. Le Dr Alex Brearley, océanographe au British Antarctic Survey, a souligné l'importance de comprendre ces processus pour améliorer les prévisions de fonte de la glace de mer.

Pour étudier ces phénomènes, les chercheurs déploient des drones torpilles sous-marins afin d'observer les activités sous la surface du glacier. Le glacier Thwaites est un contributeur majeur à l'élévation globale du niveau de la mer ; son effondrement complet pourrait entraîner une hausse du niveau de la mer d'environ deux pieds (environ 60 centimètres). Cet événement pourrait potentiellement déstabiliser l'ensemble de la calotte glaciaire de l'Antarctique occidental, conduisant à une élévation totale du niveau de la mer pouvant atteindre jusqu'à trois mètres. La découverte de ces tsunamis sous-marins met en lumière les interactions complexes entre la dynamique des glaciers et les processus océaniques, soulignant la nécessité de poursuivre les recherches dans ce domaine.