एमी बॉक को $250 मिलियन के फीडिंग अवर फ्यूचर धोखाधड़ी मामले में दोषी ठहराया गया

एमी बॉक, गैर-लाभकारी संगठन फीडिंग अवर फ्यूचर की संस्थापक और कार्यकारी निदेशक, को COVID-19 महामारी के दौरान संघीय बाल पोषण कार्यक्रमों का दुरुपयोग करने वाली $250 मिलियन की धोखाधड़ी योजना में उनकी भूमिका के लिए वायर फ्रॉड और साजिश सहित कई आरोपों में दोषी ठहराया गया है।

प्रॉसिक्यूटरों ने आरोप लगाया कि बॉक और उनके सह-साजिशकर्ताओं ने जरूरतमंद बच्चों को 91 मिलियन भोजन परोसे जाने का झूठा दावा किया और संघीय फंड प्राप्त करने के लिए मिनेसोटा शिक्षा विभाग (MDE) को धोखाधड़ीपूर्ण दस्तावेज प्रस्तुत किए। इस योजना में शेल कंपनियां बनाना और भोजन की संख्या में फर्जीवाड़ा करना शामिल था, और गलत तरीके से प्राप्त धनराशि का उपयोग व्यक्तिगत खर्चों जैसे लक्ज़री वाहन और अचल संपत्ति के लिए किया गया।

कार्यवाहक अमेरिकी अटॉर्नी लिसा डी. किर्कपैट्रिक ने कहा, "वह पैसा बच्चों को खिलाने में नहीं गया। इसका उपयोग उनकी भव्य जीवनशैली को वित्तपोषित करने के लिए किया गया।"

जेल से एक साक्षात्कार में, बॉक ने पछतावा व्यक्त किया, कहा, "काश मैं वापस जाकर चीजें अलग तरह से कर पाती, चीजों को रोक पाती, पकड़ पाती।" उन्होंने इस योजना के मास्टरमाइंड होने से इनकार किया और दावा किया कि उन्होंने अपने संगठन में धोखाधड़ी रोकने के लिए कदम उठाए।

इस मामले में 78 व्यक्तियों के खिलाफ आरोप लगाए गए हैं, जिनमें से 60 से अधिक ने दोष स्वीकार किया है या मुकदमे में दोषी ठहराए गए हैं। बॉक की सजा का इंतजार है और उन्हें 33 वर्षों तक की जेल हो सकती है। एक न्यायाधीश ने उन्हें इस योजना से प्राप्त $5 मिलियन से अधिक की आय जब्त करने का आदेश दिया है।

MDE को इसकी निगरानी विफलताओं के लिए आलोचना का सामना करना पड़ा है, एक राज्य ऑडिट में पाया गया कि ढीली निगरानी ने धन की चोरी को सक्षम बनाया। इसके जवाब में, विभाग ने सुधार लागू किए हैं, जिनमें एक निरीक्षक जनरल कार्यालय की स्थापना शामिल है।

फीडिंग अवर फ्यूचर मामला संयुक्त राज्य अमेरिका में COVID-19 राहत धोखाधड़ी योजनाओं में से एक सबसे बड़ा माना जाता है, जो महामारी के दौरान संघीय सहायता कार्यक्रमों की कमजोरियों को उजागर करता है।