La nave Europa Clipper de la NASA observa el cometa interestelar 3I/ATLAS
La nave espacial Europa Clipper de la NASA utilizó su espectrógrafo ultravioleta para observar el cometa interestelar 3I/ATLAS, proporcionando datos valiosos sobre la composición y actividad del cometa.
La nave espacial Europa Clipper de la NASA, en ruta hacia Júpiter, realizó observaciones del cometa interestelar 3I/ATLAS el 6 de noviembre de 2025. Utilizando el Espectrógrafo Ultravioleta de Europa (Europa-UVS), la nave capturó datos desde aproximadamente 102 millones de millas (164 millones de kilómetros) de distancia, ofreciendo información sobre la composición y actividad del cometa.
El instrumento Europa-UVS recolectó luz ultravioleta para analizar la composición química de la coma del cometa —la nube de gas y polvo que rodea su núcleo. Al combinar múltiples observaciones, el equipo produjo una imagen compuesta que revela la estructura de la coma y las colas gemelas del cometa.
El Dr. Kurt Retherford, investigador principal de Europa-UVS del Southwest Research Institute, destacó la importancia de estas observaciones:
"Estamos emocionados de que esta oportunidad de observar otro objetivo en el camino hacia Júpiter haya sido completamente inesperada. Nuestras observaciones han permitido una vista única y matizada del cometa."
Lanzada en octubre de 2024, Europa Clipper tiene previsto llegar a Júpiter en abril de 2030. Su misión principal es investigar Europa, una de las lunas de Júpiter, en busca de condiciones que puedan soportar vida. Las recientes observaciones de 3I/ATLAS demuestran la capacidad de la nave para realizar investigaciones científicas valiosas durante su viaje.