El cometa interestelar 3I/ATLAS exhibe niveles inusuales de dióxido de carbono
Observaciones recientes del cometa interestelar 3I/ATLAS revelan una proporción inesperadamente alta de dióxido de carbono respecto al agua, lo que sugiere condiciones únicas de formación.
Los astrónomos han observado que el cometa interestelar 3I/ATLAS presenta una proporción inusualmente alta de dióxido de carbono (CO₂) respecto al agua (H₂O) en su coma, lo que indica condiciones distintivas de formación. El Telescopio Espacial James Webb (JWST) detectó una proporción de CO₂ a H₂O de aproximadamente 8:1, una de las más altas jamás registradas en un cometa.
Este contenido elevado de CO₂ sugiere que 3I/ATLAS pudo haberse formado cerca de la línea de hielo de CO₂ en su disco protoplanetario original o haber estado expuesto a niveles de radiación más altos que los cometas típicos del sistema solar. Se estima que el núcleo del cometa tiene un diámetro entre 320 metros y 5.6 kilómetros.
Descubierto el 1 de julio de 2025 por el telescopio ATLAS en Chile, 3I/ATLAS es el tercer objeto interestelar confirmado que entra en nuestro sistema solar. Actualmente viaja a aproximadamente 60 kilómetros por segundo y realizará su acercamiento más cercano al Sol a finales de octubre de 2025, pasando justo dentro de la órbita de Marte.
El cometa no representa ninguna amenaza para la Tierra, ya que permanecerá al menos a 240 millones de kilómetros de distancia. Sus características únicas ofrecen una oportunidad rara para que los científicos estudien la composición y los orígenes de los objetos interestelares.