El cometa interestelar 3I/ATLAS se acerca a la Tierra, ofreciendo una oportunidad única de observación

El cometa 3I/ATLAS, el tercer objeto interestelar confirmado que atraviesa nuestro sistema solar, se acerca a su punto más cercano a la Tierra el 19 de diciembre de 2025. Descubierto el 1 de julio de 2025 por el telescopio de sondeo ATLAS en Chile, el cometa pasará aproximadamente a 168 millones de millas (270 millones de kilómetros) de la Tierra, sin representar ninguna amenaza para el planeta.

Los astrónomos están monitoreando de cerca al 3I/ATLAS para obtener información sobre la composición y el comportamiento de objetos que provienen de otros sistemas estelares. Observaciones recientes han revelado una cola en crecimiento y una coma verde brillante, atribuida a la liberación de carbono diatómico (C₂) a medida que el cometa se acerca al Sol.

La Red Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN) de las Naciones Unidas está rastreando activamente el cometa para mejorar las técnicas astrométricas, lo que podría ayudar en futuras misiones a objetos interestelares similares. Esta es la primera vez que un objeto interestelar es monitoreado por la IAWN desde que comenzaron sus campañas de observación en 2017.

Para quienes estén interesados en observar el cometa, el Proyecto Telescopio Virtual ofrecerá una transmisión en vivo gratuita, comenzando a las 11 p.m. EST del 18 de diciembre (04:00 GMT del 19 de diciembre), si el clima lo permite. El cometa es demasiado tenue para ser visto a simple vista, pero podría ser visible a través de telescopios de 8 pulgadas o más bajo cielos oscuros.