संयुक्त राज्य अमेरिका ने वेनेजुएला के तट के पास प्रतिबंधित तेल टैंकर जब्त किया

संयुक्त राज्य अमेरिका ने वेनेजुएला के तट के पास तेल टैंकर स्किपर को जब्त कर लिया है, जिससे राष्ट्रपति निकोलस मादुरो के प्रशासन के साथ तनाव और भी बढ़ गया है। राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने इस ऑपरेशन की घोषणा की और इस जहाज को "अब तक का सबसे बड़ा जब्त किया गया टैंकर" बताया।

स्किपर, जिसे पहले अडिसा के नाम से जाना जाता था, को 2022 में अमेरिकी ट्रेजरी विभाग द्वारा प्रतिबंधित किया गया था क्योंकि यह ईरान की रिवोल्यूशनरी गार्ड और हिज़बुल्लाह का समर्थन करने वाले अवैध तेल शिपिंग नेटवर्क में कथित रूप से शामिल था। यह टैंकर लगभग 2 मिलियन बैरल भारी क्रूड लेकर लगभग 2 दिसंबर के आसपास वेनेजुएला से रवाना हुआ था, जिसमें से लगभग आधा क्यूबा की राज्य संचालित तेल आयातक के लिए था।

यह जब्ती अमेरिकी कोस्ट गार्ड द्वारा की गई, जिसे नौसेना का समर्थन प्राप्त था, और यह अमेरिकी कानून प्रवर्तन प्राधिकरण के तहत हुई। कोस्ट गार्ड के सदस्य हेलीकॉप्टरों से जहाज पर चढ़े, जो एयरक्राफ्ट कैरियर यूएसएस जेराल्ड आर. फोर्ड से लॉन्च किए गए थे। अटॉर्नी जनरल पाम बॉन्डी ने इस ऑपरेशन का वीडियो फुटेज साझा किया और बताया कि यह टैंकर वर्षों से प्रतिबंधित था क्योंकि यह अवैध तेल शिपिंग नेटवर्क में शामिल था।

वेनेजुएला की सरकार ने इस जब्ती की निंदा करते हुए इसे "एक स्पष्ट चोरी और अंतरराष्ट्रीय समुद्री डकैती का कार्य" बताया और कहा कि अमेरिकी कार्रवाई देश के प्राकृतिक संसाधनों में रुचि से प्रेरित है। राष्ट्रपति मादुरो ने इस घटना पर सीधे टिप्पणी नहीं की, लेकिन कहा कि देश "जरूरत पड़ने पर उत्तरी अमेरिकी साम्राज्य के दांत तोड़ने के लिए तैयार है।"

अमेरिकी सेना ने इस क्षेत्र में अपनी उपस्थिति बढ़ा दी है और कथित मादक पदार्थ तस्करी जहाजों को निशाना बनाने वाले अभियान चला रही है। इस अभियान की विधिकता और उद्देश्य को लेकर सांसदों ने सवाल उठाए हैं। सीनेटर क्रिस वैन होलेन ने कहा कि यह जब्ती प्रशासन की बलपूर्वक शासन परिवर्तन की नीति को दर्शाती है।

जब्ती के बाद तेल की कीमतों में मामूली वृद्धि देखी गई, जो वेनेजुएला के क्रूड निर्यात में संभावित व्यवधान को लेकर बाजार की चिंताओं को दर्शाती है।