Les États-Unis saisissent un pétrolier sanctionné au large des côtes vénézuéliennes

Les États-Unis ont saisi le pétrolier Skipper au large des côtes du Venezuela, intensifiant les tensions avec l'administration du président Nicolás Maduro. Le président Donald Trump a annoncé l'opération, décrivant le navire comme « le plus grand jamais saisi ».

Le Skipper, auparavant connu sous le nom d'Adisa, avait été sanctionné par le Département du Trésor américain en 2022 pour son implication présumée dans des réseaux illicites de transport pétrolier soutenant la Garde révolutionnaire iranienne et le Hezbollah. Le pétrolier avait quitté le Venezuela aux alentours du 2 décembre, transportant environ 2 millions de barils de brut lourd, dont environ la moitié était destinée à un importateur pétrolier d'État cubain.

La saisie a été effectuée par la Garde côtière américaine, appuyée par la Marine, sous l'autorité des forces de l'ordre américaines. Des membres de la Garde côtière sont montés à bord du navire depuis des hélicoptères lancés depuis le porte-avions USS Gerald R. Ford. La procureure générale Pam Bondi a partagé des images vidéo de l'opération, affirmant que le pétrolier était sanctionné depuis des années en raison de son implication dans des réseaux illicites de transport pétrolier.

Le gouvernement vénézuélien a condamné la saisie comme « un vol manifeste et un acte de piraterie internationale », affirmant que les actions américaines sont motivées par l'intérêt pour les ressources naturelles du pays. Le président Maduro n'a pas abordé directement l'incident mais a déclaré que le pays est « prêt à briser les dents de l'empire nord-américain si nécessaire ».

L'armée américaine a accru sa présence dans la région, menant des opérations ciblant des navires présumés de trafic de drogue. Cette campagne a été critiquée par des législateurs, certains exprimant des inquiétudes quant à la légalité et aux intentions de ces actions. Le sénateur Chris Van Hollen a déclaré que la saisie indique que l'administration se concentre sur un changement de régime par la force.

Les prix du pétrole ont connu une légère hausse après la saisie, reflétant les inquiétudes du marché concernant d'éventuelles perturbations des exportations de brut vénézuélien.