Evidencia de la fabricación temprana de fuego descubierta en Inglaterra

Arqueólogos han descubierto evidencia que sugiere que los primeros humanos fabricaban fuego hace alrededor de 400,000 años en un sitio cercano a Barnham, Suffolk, Inglaterra. Este hallazgo antecede la evidencia previa de fabricación de fuego en aproximadamente 350,000 años.

El equipo de investigación, liderado por el Museo Británico, identificó un hogar que contenía herramientas de sílex fracturadas por el calor, arcilla quemada y dos fragmentos de pirita de hierro, un mineral utilizado para producir chispas al ser golpeado contra el sílex. Análisis geoquímicos confirmaron que los sedimentos habían sido sometidos a quemas repetidas a temperaturas superiores a 700°C, lo que es consistente con el uso controlado del fuego y no con incendios naturales.

Nick Ashton, curador de Colecciones Paleolíticas en el Museo Británico, declaró: "Creemos que los humanos trajeron pirita al sitio con la intención de hacer fuego. Y esto tiene enormes implicaciones al adelantar la fecha más temprana de fabricación de fuego."

La capacidad de crear y controlar el fuego se considera un desarrollo fundamental en la evolución humana, proporcionando calor, protección y permitiendo la cocción, lo que pudo haber contribuido al aumento del tamaño cerebral y a la complejidad social. Los hallazgos sugieren que los primeros neandertales en la región poseían un entendimiento sofisticado del fuego y sus usos.

Aunque no se encontraron restos humanos en el sitio de Barnham, fósiles de edad similar característicos de neandertales han sido descubiertos en las cercanías, lo que respalda la conclusión de que estos primeros humanos fueron responsables de las actividades de fabricación de fuego.

Este descubrimiento desafía las suposiciones previas sobre la cronología del desarrollo tecnológico humano y ofrece nuevas perspectivas sobre las capacidades cognitivas de los primeros ancestros humanos.