इंग्लैंड में मानव द्वारा आग जलाने के सबसे प्राचीन प्रमाण की खोज
सफोक, इंग्लैंड में पुरातत्वविदों ने ऐसे प्रमाण खोजे हैं जो दर्शाते हैं कि प्रारंभिक मानव लगभग 4 लाख साल पहले आग बना रहे थे, जो इससे पहले की कल्पना से काफी पहले है।
पुरातत्वविदों ने बरनहम, सफोक में ऐसे प्रमाण खोजे हैं जो संकेत देते हैं कि प्रारंभिक मानव लगभग 4 लाख साल पहले आग बना रहे और नियंत्रित कर रहे थे। यह खोज आग बनाने के अब तक ज्ञात सबसे प्राचीन प्रमाण से लगभग 3.5 लाख साल पहले की है।
इस स्थल से गर्मी से टूटे हुए फ्लिंट के हाथ के कुल्हाड़ी, चूल्हे के संकेत देने वाली बेक की हुई मिट्टी, और दो लोहे के पाइराइट के टुकड़े मिले हैं—एक खनिज जो फ्लिंट से टकराने पर चिंगारी उत्पन्न करता है। भू-रासायनिक विश्लेषणों ने पुष्टि की कि इन तलछटों को बार-बार उच्च तापमान पर जलाया गया था, जो प्राकृतिक जंगल की आग की बजाय जानबूझकर आग के उपयोग के अनुरूप है।
ब्रिटिश म्यूजियम में पैलियोलिथिक संग्रह के क्यूरेटर निक एश्टन ने इस खोज को "मेरे 40 साल के करियर की सबसे रोमांचक खोज" बताया। स्थानीय क्षेत्र में दुर्लभ लोहे के पाइराइट की उपस्थिति यह संकेत देती है कि इन प्रारंभिक मानवों ने आग जलाने के उद्देश्य से जानबूझकर इस खनिज को स्थल तक पहुँचाया था।
आग बनाने और नियंत्रित करने की क्षमता ने महत्वपूर्ण लाभ प्रदान किए होंगे, जिनमें गर्माहट, शिकारी जानवरों से सुरक्षा, और भोजन पकाने की क्षमता शामिल है, जो इसके पोषण मूल्य को बढ़ाती है। यह खोज यूरोप में प्रारंभिक मानव आबादियों की तकनीकी क्षमताओं और सामाजिक व्यवहारों के बारे में नई जानकारी प्रदान करती है।