अल्बु धाबी ग्रांड प्रिक्स टाइटल निर्णायक के लिए वेरस्टैपेन ने पोल पोजीशन हासिल की

मैक्स वेरस्टैपेन ने सीज़न के अंत में होने वाले अल्बु धाबी ग्रांड प्रिक्स के लिए पोल पोजीशन हासिल की, खुद को चैंपियनशिप प्रतिद्वंद्वियों लैंडो नॉरिस और ऑस्कर पियास्त्री से आगे रखा, जिन्होंने क्रमशः दूसरी और तीसरी क्वालीफाई की। क्वालीफाइंग सत्र ने एक कड़े मुकाबले वाले टाइटल निर्णायक का मंच तैयार किया, जिसमें तीनों ड्राइवर चैंपियनशिप के लिए प्रतिस्पर्धा में थे।

वेरस्टैपेन ने दौड़ के लिए अपनी आक्रामक रणनीति व्यक्त की, कहा, "पूरी ताकत से, मेरे पास खोने के लिए कुछ नहीं है।" उन्होंने जीतने के इरादे पर जोर देते हुए कहा, "मैं बचाव करूंगा। अगर मुझे हमला करना पड़ा तो मैं करूंगा क्योंकि क्या हो सकता है? आप या तो दूसरे या तीसरे स्थान पर होंगे या जीतेंगे। वह शानदार होगा।"

नॉरिस चैंपियनशिप तालिका में 408 अंकों के साथ आगे हैं, वेरस्टैपेन से 12 अंक और पियास्त्री से 16 अंक की बढ़त के साथ। अपना पहला फॉर्मूला 1 खिताब सुरक्षित करने के लिए, नॉरिस को दोनों प्रतिद्वंद्वियों से आगे या कम से कम तीसरे स्थान पर समाप्त होना होगा। वेरस्टैपेन को दौड़ जीतनी होगी और नॉरिस को पोडियम से बाहर रहना होगा, जबकि पियास्त्री को जीत हासिल करनी होगी और नॉरिस को छठे स्थान या उससे नीचे रहना होगा।

नॉरिस ने दौड़ से पहले संयम बनाए रखा, कहा, "मुझे यह फर्क नहीं पड़ता कि मैं शिकारी हूं या शिकार। आमतौर पर, शिकार होना ठीक है क्योंकि आपके पास पहले से ही बढ़त होती है।" उन्होंने जोड़ा, "मैं कल भी इस सोच के साथ जाऊंगा कि हम दौड़ कैसे जीत सकते हैं, चाहे वह गति हो या रणनीति या जो भी हो।"

मैकलारेन ने पुष्टि की है कि आवश्यक होने पर वे टीम आदेश लागू करेंगे ताकि उनके किसी एक ड्राइवर को चैंपियनशिप मिल सके। क्वालीफाइंग सत्र वेरस्टैपेन के 1:22.207 के पोल टाइम के साथ समाप्त हुआ, जिसके बाद नॉरिस और पियास्त्री थे, जिससे सीज़न का रोमांचक समापन तय हुआ।

इसके विपरीत, लुईस हैमिल्टन को सत्र के दौरान चुनौतियों का सामना करना पड़ा, तीसरे अभ्यास में कार की समस्या के कारण क्रैश हो गया और अंतिम सेक्टर में एक छोटी गलती के कारण 16वें स्थान पर क्वालीफाई किया। अपने सीज़न पर विचार करते हुए, हैमिल्टन ने अपनी निराशा व्यक्त की, कहा, "मेरे अंदर की भावना को शब्दों में व्यक्त करना मुश्किल है। [यह] असहनीय गुस्सा और क्रोध है और, हाँ, इसके बारे में मैं ज्यादा कुछ कह नहीं सकता।"