Verstappen décroche la pole position pour le Grand Prix d'Abu Dhabi, décision du titre

Max Verstappen a décroché la pole position pour le Grand Prix d'Abu Dhabi qui clôt la saison, se plaçant devant ses rivaux au championnat Lando Norris et Oscar Piastri, qualifiés respectivement en deuxième et troisième positions. La séance de qualification a préparé le terrain pour une bataille serrée pour le titre, avec ces trois pilotes en lice pour le championnat.

Verstappen a exprimé son approche agressive pour la course, déclarant : « À fond, je n'ai rien à perdre. » Il a souligné son intention de gagner, ajoutant : « Je vais défendre. Si je dois attaquer, j'attaquerai, parce que que peut-il arriver ? Soit tu es deuxième ou troisième, soit tu gagnes. Ce serait fantastique. »

Norris mène le classement du championnat avec 408 points, avec une avance de 12 points sur Verstappen et de 16 points sur Piastri. Pour décrocher son premier titre en Formule 1, Norris doit terminer devant ses deux rivaux ou au moins à la troisième place. Verstappen doit gagner la course avec Norris hors du podium, tandis que Piastri a besoin d'une victoire avec Norris terminant sixième ou plus bas.

Norris est resté calme avant la course, déclarant : « Ça ne me dérange pas trop d'être le chasseur ou le chassé. Normalement, être chassé, c'est bien parce que tu es celui qui a l'avantage au départ. » Il a ajouté : « Je vais quand même aborder demain en planifiant comment nous pouvons gagner la course, que ce soit par le rythme, la stratégie ou autre. »

McLaren a confirmé qu'ils appliqueront des consignes d'équipe si nécessaire pour garantir qu'un de leurs pilotes remporte le championnat. La séance de qualification s'est conclue avec le temps de pole de Verstappen en 1:22.207, suivi par Norris et Piastri, préparant une finale palpitante pour la saison.

En revanche, Lewis Hamilton a rencontré des difficultés lors de la séance, sortant de piste lors de la troisième séance d'essais à cause d'un problème de voiture et se qualifiant 16e après une petite erreur dans le dernier secteur. En revenant sur sa saison, Hamilton a exprimé sa frustration, déclarant : « Je n'ai pas les mots pour décrire le sentiment intérieur. [Il y a] une quantité insupportable de colère et de rage et, oui, il n'y a pas grand-chose que je puisse dire à ce sujet. »