Le comité américain des vaccins doit voter sur le report de la dose de vaccin contre l'hépatite B à la naissance

Le Comité consultatif sur les pratiques d'immunisation (ACIP), qui conseille les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis, doit voter sur une proposition visant à retarder l'administration de la première dose du vaccin contre l'hépatite B, de la naissance à l'âge de deux mois pour la plupart des nourrissons américains. Ce changement potentiel dans le protocole de vaccination pourrait modifier la manière dont les nouveau-nés reçoivent les premières immunisations contre l'hépatite B.

Les directives actuelles des CDC recommandent d'administrer la première dose dans les 24 heures suivant la naissance, suivie de deux autres doses à 1-2 mois et 6-18 mois. Ce calendrier est en vigueur depuis 1991 et est crédité d'une réduction de plus de 95 % des infections à l'hépatite B chez les enfants.

Le secrétaire à la Santé, Robert F. Kennedy Jr., connu pour ses positions sceptiques sur les vaccins, a restructuré l'ACIP en nommant des membres ayant déjà exprimé des opinions anti-vaccins. Les critiques craignent que le report de la dose de naissance contre l'hépatite B n'entraîne une augmentation des infections chroniques chez les enfants. L'hépatite B peut être transmise de la mère à l'enfant lors de l'accouchement et peut provoquer des maladies du foie et une mort précoce. Il n'existe aucun traitement curatif pour cette maladie.

L'Académie américaine de pédiatrie continue de recommander la dose universelle à la naissance du vaccin contre l'hépatite B, soulignant son rôle dans la sauvegarde des vies. Une revue récente de plus de 400 études couvrant quatre décennies n'a trouvé aucune preuve que le report de la dose universelle à la naissance améliore la sécurité ou l'efficacité. Cette revue a également conclu que la dose administrée à la naissance ne provoque aucun effet indésirable grave à court ou à long terme, ni de décès.

Les décisions de l'ACIP ne sont pas juridiquement contraignantes, car ce sont les États qui ont le pouvoir d'imposer les vaccinations. Cependant, les recommandations du comité influencent fortement la prise en charge des vaccins sans frais par les assurances privées et les programmes d'aide gouvernementaux pour les enfants éligibles.

La prochaine réunion de deux jours à Atlanta fait suite à une session précédente en septembre, où le comité avait reporté le vote sur le vaccin contre l'hépatite B afin de permettre une discussion plus approfondie. Le résultat de ce vote pourrait modifier les calendriers standards de vaccination pédiatrique aux États-Unis.