Le comité consultatif des CDC envisage de retarder le vaccin contre l’hépatite B pour les nouveau-nés

Le Comité consultatif sur les pratiques d’immunisation (ACIP) des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) doit voter jeudi sur une proposition visant à retarder l’administration du vaccin contre l’hépatite B de la naissance à l’âge de 4 ans. Cette recommandation émane du nouveau panel nommé par le secrétaire à la Santé, Robert F. Kennedy Jr., qui a exprimé des doutes sur certaines pratiques vaccinales.

Depuis plus de trois décennies, les CDC recommandent que les nourrissons reçoivent la première dose du vaccin contre l’hépatite B à la naissance, une stratégie qui a permis une réduction de 99 % des taux d’infection chez les personnes âgées de 19 ans et moins entre 1990 et 2022. Les experts en santé mettent en garde contre le fait que le report de ce vaccin pourrait entraîner une augmentation des cas d’hépatite B chez les enfants.

Le Dr Eric Ball, pédiatre dans le comté d’Orange, en Californie, a souligné l’importance du calendrier vaccinal actuel : « Nous recommandons une approche universelle pour prévenir les cas où un test pourrait être erroné ou une mère pourrait avoir contracté l’hépatite sans le savoir. C’est vraiment la meilleure façon de garder toute notre population en bonne santé. »

La réunion de l’ACIP, prévue les 18 et 19 septembre à Atlanta, en Géorgie, abordera également les recommandations concernant d’autres vaccins, notamment le vaccin combiné contre la rougeole, les oreillons, la rubéole et la varicelle, ainsi que les vaccins contre la COVID-19. Des modifications de ces calendriers pourraient affecter l’accès aux vaccins, car les recommandations de l’ACIP influencent souvent la couverture par les assurances et le financement des programmes fédéraux.

Habituellement, l’ACIP effectue des analyses approfondies avant de modifier les directives vaccinales. Cependant, fin août, aucun examen de ce type n’avait été engagé pour le vaccin contre l’hépatite B, selon d’anciens responsables des CDC. Le Dr Demetre Daskalakis, ancien directeur du Centre national pour l’immunisation et les maladies respiratoires, a noté : « C’est une situation atypique. Aucun groupe de travail n’a été constitué pour en discuter. »

En réponse aux inquiétudes, le porte-parole du ministère de la Santé et des Services sociaux, Andrew Nixon, a déclaré : « L’ACIP existe pour garantir que la politique vaccinale soit guidée par les meilleures preuves disponibles et une délibération scientifique ouverte. Toute mise à jour des recommandations sera faite de manière transparente avec une science de référence. »

Le projet d’ordre du jour de la prochaine réunion de l’ACIP a été rendu public seulement quelques jours avant les dates prévues, soulevant des questions sur la transparence et le calendrier des changements proposés.