L'ESA lance un concours pour des services commerciaux de transport de fret vers l'ISS d'ici 2028

L'Agence spatiale européenne (ESA) a annoncé un concours destiné aux entreprises européennes pour développer des services commerciaux de transport de fret vers la Station spatiale internationale (ISS) d'ici 2028. Cette initiative vise à établir une capacité européenne pour la livraison et le retour de fret depuis l'orbite terrestre basse.

L'appel à propositions de l'ESA précise que les entreprises participantes doivent démontrer la capacité de transporter un minimum de deux tonnes de fret pressurisé vers l'ISS et de ramener au moins une tonne sur Terre d'ici la fin de 2028. Cet effort s'inscrit dans la stratégie plus large de l'ESA visant à renforcer les capacités européennes d'exploration humaine et à préparer les futures destinations en orbite terrestre basse.

« L'ESA et ses États membres se préparent au moment où la Station spatiale internationale sera retirée : un environnement où les agences spatiales seront des clients plutôt que des propriétaires d'infrastructures spatiales », a déclaré Frank De Winne, responsable de la Station spatiale internationale à l'ESA.

Le concours est structuré en phases, débutant par la conception préliminaire et la sécurisation de financements tiers, suivie par un développement approfondi et une atténuation des risques, pour culminer avec une mission de démonstration. L'ESA a alloué 2 millions d'euros pour la phase initiale et prévoit de soutenir jusqu'à deux entreprises dans cette démarche.

Cette initiative reflète l'engagement de l'ESA à favoriser les partenariats commerciaux et à assurer le rôle actif de l'Europe dans les futures missions d'exploration spatiale.