La comète C/2025 K1 (ATLAS) se désintègre après son passage près du Soleil

La comète C/2025 K1 (ATLAS), découverte en mai 2025 par le système d'alerte dernier impact terrestre des astéroïdes (ATLAS), s'est désintégrée en plusieurs fragments après son périhélie le 8 octobre 2025. La comète, originaire du nuage d'Oort, s'est approchée à 31 millions de miles (50 millions de kilomètres) du Soleil lors de ce passage rapproché.

Les premières observations laissaient penser que la comète avait survécu à son passage solaire. Cependant, le 13 novembre, les astronomes ont détecté que C/2025 K1 s'était brisée en au moins trois morceaux distincts. Le photographe astrophotographe autrichien Michael Jäger a documenté cette fragmentation, notant que la comète s'était scindée en trois fragments plus lumineux sur une période de deux semaines.

Cette fragmentation est probablement due aux forces gravitationnelles intenses subies lors de son passage proche du Soleil. Avant de se briser, la comète présentait une teinte dorée rare, attribuée à une carence en molécules porteuses de carbone telles que le dicarbone, le monoxyde de carbone et le cyanure dans son noyau.

C/2025 K1 devait effectuer son passage le plus proche de la Terre le 25 novembre 2025, à une distance d'environ 37 millions de miles (60 millions de kilomètres). Malgré sa désintégration, les fragments de la comète restent observables dans la constellation du Lion à l'aide de télescopes ou de jumelles.