Jueces Federales Ordenan la Restauración Parcial de los Beneficios de SNAP en Medio del Cierre del Gobierno

Jueces federales han ordenado a la administración Trump restaurar parcialmente los beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), impactando a casi 42 millones de estadounidenses, en medio del cierre continuo del gobierno. El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) anunció que utilizará aproximadamente 5 mil millones de dólares de su fondo de contingencia para cubrir cerca de la mitad del desembolso mensual típico de 8 mil millones de dólares de SNAP.

Esta decisión sigue a fallos de jueces federales en Massachusetts y Rhode Island, quienes consideraron ilegal la suspensión de los pagos de SNAP. El juez John McConnell Jr. en Rhode Island enfatizó la necesidad de usar los fondos de contingencia para mantener las operaciones del programa.

Sin embargo, el fondo de contingencia del USDA es insuficiente para cubrir completamente los beneficios de noviembre, lo que conduce a retrasos anticipados y pagos reducidos para los beneficiarios. La agencia ha advertido que las agencias estatales necesitarán ajustar sus sistemas para acomodar los beneficios reducidos, un proceso que podría tomar de semanas a meses.

En respuesta a la falta de financiamiento federal, varios estados han declarado emergencias para apoyar bancos y despensas de alimentos. La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, asignó 65 millones de dólares para ayudar a los bancos de alimentos, mientras que Oregon y Virginia han tomado medidas similares.

El USDA ha indicado que no reembolsará a los estados que usen sus propios fondos para cubrir los beneficios de SNAP durante el cierre. La agencia también declaró que no utilizará su fondo de contingencia de 5 mil millones de dólares para los beneficios de noviembre, citando restricciones legales.

La situación actual ha generado preocupaciones sobre el aumento de la inseguridad alimentaria, con bancos de alimentos preparándose para una mayor demanda a medida que los beneficiarios de SNAP enfrentan una asistencia reducida.