El cometa interestelar 3I/ATLAS muestra un brillo inesperado cerca del perihelio

El cometa 3I/ATLAS, el tercer objeto interestelar confirmado que atraviesa nuestro sistema solar, ha exhibido un aumento inesperado de brillo al acercarse a su perihelio el 29 de octubre de 2025. Este rápido aumento de brillo fue observado por instrumentos espaciales, incluyendo el Observatorio de Relaciones Solar-Terrestres (STEREO) de la NASA, el Observatorio Solar y Heliosférico (SOHO) de la Agencia Espacial Europea y el satélite GOES-19 de la NOAA.

La luminosidad del cometa aumentó a una tasa significativamente superior a la de los cometas típicos de la Nube de Oort a distancias similares del Sol. Los astrónomos Karl Battams y Qicheng Zhang señalaron en un estudio reciente que la causa de este rápido aumento de brillo aún no está clara. Sugirieron que factores como la alta velocidad del cometa —aproximadamente 137,000 mph— y las propiedades únicas de su núcleo, posiblemente adquiridas durante su viaje interestelar, podrían contribuir a este fenómeno.

Las observaciones también revelaron que 3I/ATLAS es notablemente más azul que el Sol, lo que indica que las emisiones de gas contribuyen sustancialmente a su brillo visible cerca del perihelio. Se estima que el núcleo del cometa tiene un diámetro entre 0.32 y 5.6 kilómetros, con una coma de aproximadamente 300,000 kilómetros de diámetro.

Actualmente, 3I/ATLAS se encuentra detrás del Sol desde la perspectiva de la Tierra, lo que lo hace inobservable por telescopios terrestres. Se espera que reaparezca en el cielo matutino a principios de noviembre, lo que permitirá un estudio más detallado. Los astrónomos anticipan que las observaciones continuas proporcionarán más información sobre el comportamiento y la composición del cometa mientras continúa su viaje a través del sistema solar.