La comète interstellaire 3I/ATLAS approche du périhélie, offrant des aperçus scientifiques uniques
La comète 3I/ATLAS, le troisième objet interstellaire connu, a atteint son point le plus proche du Soleil le 29 octobre 2025, fournissant aux astronomes des données précieuses sur sa composition et sa trajectoire.
Le 29 octobre 2025, la comète 3I/ATLAS a atteint son périhélie, son approche la plus proche du Soleil, à environ 1,36 unité astronomique (UA), soit environ 203 millions de kilomètres. Cette comète interstellaire, détectée pour la première fois le 1er juillet 2025 par le système d'alerte dernier impact terrestre d'astéroïdes (ATLAS) à Río Hurtado, au Chili, est le troisième objet connu provenant de l'extérieur de notre système solaire à le traverser, après 1I/ʻOumuamua en 2017 et 2I/Borisov en 2019.
Les observations indiquent que 3I/ATLAS est une comète active avec un noyau glacé et une coma environnante — un nuage de gaz et de poussière. Les estimations suggèrent que le noyau mesure entre 0,32 et 5,6 kilomètres de diamètre. La trajectoire hyperbolique de la comète confirme son origine interstellaire, car elle se déplace trop rapidement pour être liée par la gravité du Soleil.
Les astronomes ont noté que 3I/ATLAS présente un rapport nickel/éléments plus élevé comparé aux comètes locales, fournissant des informations sur la composition chimique de son système stellaire d'origine. De plus, la trajectoire de la comète suggère qu'elle provient de la direction de la constellation du Sagittaire, près du centre de la Voie lactée.
Malgré sa proximité lors du périhélie, 3I/ATLAS ne représente aucune menace pour la Terre. Son approche la plus proche de notre planète sera d'environ 1,8 UA, soit environ 270 millions de kilomètres. Le passage de la comète offre une occasion rare aux scientifiques d'étudier du matériel provenant d'un autre système stellaire, enrichissant ainsi notre compréhension de la diversité de l'univers.