El cometa interestelar 3I/ATLAS revela una inusual emisión de vapor de níquel

Los astrónomos han identificado vapor de níquel en el gas que rodea al cometa interestelar 3I/ATLAS, marcando la primera detección de este metal en tal contexto. Este descubrimiento desafía las teorías existentes, ya que el níquel típicamente sublima a temperaturas mucho más altas que las presentes en el ambiente actual del cometa.

3I/ATLAS, el tercer objeto interestelar conocido que atraviesa nuestro sistema solar, fue observado por primera vez en julio de 2025. La detección de níquel sin emisión concurrente de hierro sugiere que los átomos de níquel pueden estar ligados dentro de moléculas específicas que se descomponen bajo la radiación solar, liberando níquel a temperaturas más bajas de lo que se entendía previamente.

Este hallazgo proporciona valiosos conocimientos sobre la composición química de materiales provenientes de otros sistemas estelares, ofreciendo potencialmente pistas sobre la formación y evolución de sistemas planetarios más allá del nuestro.