सरकारी बंद के बीच SNAP फंडिंग के लिए संघीय न्यायाधीश का आदेश पर विचार

बोस्टन के एक संघीय न्यायाधीश उस याचिका पर विचार कर रहे हैं जो ट्रंप प्रशासन को वर्तमान सरकारी बंद के दौरान सप्लीमेंटल न्यूट्रिशन असिस्टेंस प्रोग्राम (SNAP) के लिए फंडिंग बनाए रखने के लिए बाध्य कर सकती है। गुरुवार को हुई सुनवाई में 25 डेमोक्रेटिक नेतृत्व वाले राज्यों की एक मांग पर चर्चा हुई, जो खाद्य सहायता लाभों के निरंतर वितरण को सुनिश्चित करना चाहते हैं।

यू.एस. डिस्ट्रिक्ट जज इंदिरा तलवानी ने प्रशासन के उस रुख पर सवाल उठाए कि बंद के कारण SNAP लाभों को निलंबित किया जा सकता है। उन्होंने जोर दिया कि यदि सरकार के पास कार्यक्रम का समर्थन करने के लिए धन नहीं है, तो एक निर्धारित प्रक्रिया का पालन किया जाना चाहिए, न कि सभी लाभों को पूरी तरह से रोक देना।

कृषि विभाग ने बंद के बीच अपर्याप्त फंडिंग का हवाला देते हुए 1 नवंबर से SNAP भुगतान को रोकने की योजना बताई है। SNAP लगभग हर आठ में से एक अमेरिकी की सेवा करता है, जिससे यह देश के सामाजिक सुरक्षा जाल का एक महत्वपूर्ण हिस्सा बन जाता है।

प्रशासन का तर्क है कि वह SNAP के लिए 5 अरब डॉलर के आकस्मिक कोष का उपयोग नहीं कर सकता, जो पहले की योजना का उलट है जिसमें इन फंडों का उपयोग कार्यक्रम को चालू रखने के लिए किया जाना था। डेमोक्रेटिक राज्य के अटॉर्नी जनरल का तर्क है कि न केवल इन फंडों का उपयोग किया जा सकता है, बल्कि उन्हें लाभार्थियों और अर्थव्यवस्था को नुकसान से बचाने के लिए कानूनी रूप से उपयोग करना आवश्यक है।

वादी यह दावा करते हैं कि SNAP लाभों को निलंबित करने से सार्वजनिक स्वास्थ्य और कल्याण में गिरावट आएगी, विशेष रूप से स्कूल जाने वाले बच्चों में, और राज्यों पर अतिरिक्त लागत आएगी। वे उन 100,000 से अधिक व्यापारियों पर संभावित आर्थिक प्रभावों को भी उजागर करते हैं जो SNAP लाभार्थियों पर निर्भर हैं।

संघीय सरकार का तर्क है कि बिना आवंटन के फंड का उपयोग करना एंटी-डेफिशिएंसी एक्ट का उल्लंघन होगा, जो एक आपराधिक कानून है। वे यह भी कहते हैं कि सीमित फंडों को महत्वपूर्ण सुरक्षा-नेट कार्यक्रमों के बीच आवंटित करने के निर्णय एजेंसी द्वारा लिए जाने चाहिए, न कि अदालतों द्वारा।

यह स्पष्ट नहीं है कि यदि अदालत वादियों के पक्ष में फैसला करती है तो SNAP लाभ कितनी जल्दी पुनः शुरू किए जा सकते हैं। लाभार्थियों के डेबिट कार्ड को पुनः लोड करने की प्रक्रिया आमतौर पर एक से दो सप्ताह लेती है।

2025 में SNAP के लिए पात्र होने के लिए, चार सदस्यों वाले परिवार की शुद्ध आय संघीय गरीबी रेखा से अधिक नहीं हो सकती, जो लगभग 31,000 डॉलर प्रति वर्ष है। पिछले वर्ष, SNAP ने 41 मिलियन लोगों को सहायता प्रदान की, जिनमें से लगभग दो-तिहाई परिवारों में बच्चे थे।