Juez Federal Considera Mandato para Financiar SNAP Durante el Cierre del Gobierno

Un juez federal en Boston está deliberando sobre una moción que podría obligar a la administración Trump a mantener la financiación del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) durante el actual cierre del gobierno. La audiencia, celebrada el jueves, abordó una solicitud de 25 estados liderados por demócratas que buscan asegurar la distribución continua de los beneficios de ayuda alimentaria.

La jueza de distrito de EE. UU. Indira Talwani cuestionó la postura de la administración de que los beneficios de SNAP podrían suspenderse debido al cierre. Enfatizó que si el gobierno carece de fondos para apoyar el programa, existe un proceso prescrito a seguir, en lugar de detener todos los beneficios de manera absoluta.

El Departamento de Agricultura ha indicado planes para congelar los pagos de SNAP a partir del 1 de noviembre, citando fondos insuficientes en medio del cierre. SNAP atiende aproximadamente a uno de cada ocho estadounidenses, lo que lo convierte en un componente significativo de la red de seguridad social del país.

La administración sostiene que no puede utilizar un fondo de contingencia de 5 mil millones de dólares para SNAP, revirtiendo un plan previo que sugería que estos fondos se usarían para mantener operativo el programa. Los fiscales generales estatales demócratas argumentan que no solo se pueden usar estos fondos, sino que están legalmente obligados a usarlos para evitar daños a los beneficiarios y a la economía.

Los demandantes afirman que suspender los beneficios de SNAP conduciría a un deterioro en la salud pública y el bienestar, particularmente entre los niños en edad escolar, y supondría costos adicionales para los estados. También destacan los posibles impactos económicos en más de 100,000 comerciantes que dependen de los beneficiarios de SNAP.

El gobierno federal argumenta que comprometer fondos sin una asignación violaría la Ley de Antideficiencia, un estatuto penal. Mantienen que las decisiones sobre la asignación de fondos limitados entre programas cruciales de la red de seguridad deben ser tomadas por la agencia, no por los tribunales.

No está claro qué tan rápido podrían restablecerse los beneficios de SNAP si el tribunal falla a favor de los demandantes. El proceso de recarga de las tarjetas de débito de los beneficiarios típicamente toma de una a dos semanas.

Para calificar para SNAP en 2025, el ingreso neto de una familia de cuatro no puede exceder la línea federal de pobreza, aproximadamente 31,000 dólares al año. El año pasado, SNAP brindó asistencia a 41 millones de personas, casi dos tercios de las cuales eran familias con niños.