中国在3I/ATLAS飞掠火星后停止公开追踪该星际天体

今年八月底，随着星际天体3I/ATLAS接近火星，中国紫金山天文台和中国国家航天局深空网络率先发布了轨迹模型，通过光学和雷达数据确认了其星际起源。这些发现得到了日本昴望远镜和印度ARIES天文台的证实。

大约在九月初，恰逢3I/ATLAS与火星的最近距离，中国新疆35米射电望远镜发布的最后一组公开数据表明，在该天体相对于地球移至太阳背后前，信号强度出现下降。随后，中国国家天文数据中心门户网站未再记录任何观测数据，导致数据突然中断，令全球观测者感到困惑。

在被询问时，国家航天局发言人将星际天体监测暂停归因于“仪器调度冲突”，涉及嫦娥七号月球任务的准备工作以及鹊桥二号中继的校准。这一解释与望远镜日志中将观测时间转向月球和地球轨道项目的记录相符。

哈佛物理学家阿维·洛伊布评论全球数据共享中断时表示：

“每一次观测的丢失都缩小了我们理解3I/ATLAS真实身份的窗口。一旦它移至太阳背后，我们可能永远无法再次观测到它。”

他强调，即使在政治或任务优先级的背景下，科学界的透明度依然至关重要。

一些匿名的中国研究人员暗示，当深空天体信号与防务频段重叠或被视为“战略敏感”时，相关数据可能被归为机密。负责民用和军用追踪的西安卫星测控中心可能已将3I/ATLAS的数据内部转发，这种模式此前在小行星2022WJ1大气层进入时也曾出现。

针对中国的沉默，欧洲和印度的天文台，包括盖亚、欧洲南方天文台和班加罗尔印度天文研究所，继续保持光学观测。通过小行星中心的协调，轨迹建模得以持续。

3I/ATLAS事件凸显了科学、战略与主权在空间观测中的交织。随着各国争夺发现权，透明度可能受到影响。无论中国的沉默是出于后勤还是政治原因，这一情况都表明星际现象如今存在于地缘政治与宇宙背景的双重语境中。