मार्स के पास से गुजरने के बाद चीन ने इंटरस्टेलर ऑब्जेक्ट 3I/ATLAS की सार्वजनिक ट्रैकिंग बंद की

अगस्त के अंत में, जब इंटरस्टेलर ऑब्जेक्ट 3I/ATLAS मंगल ग्रह के करीब पहुंचा, तो चीन के पर्पल माउंटेन वेधशाला और चीन राष्ट्रीय अंतरिक्ष प्रशासन के डीप स्पेस नेटवर्क ने सबसे पहले इसके मार्ग मॉडल जारी किए, जो ऑप्टिकल और रडार डेटा के माध्यम से इसके इंटरस्टेलर मूल की पुष्टि करते थे। इन निष्कर्षों की पुष्टि जापान के सुबारू टेलीस्कोप और भारत के ARIES वेधशाला ने भी की।

सितंबर की शुरुआत में, जब 3I/ATLAS मंगल के सबसे करीब था, तो चीन के शिनजियांग 35-मीटर रेडियो डिश से अंतिम सार्वजनिक डेटा सेट ने संकेत शक्ति में गिरावट दिखाई, ठीक तब जब ऑब्जेक्ट पृथ्वी की तुलना में सूर्य के पीछे चला गया। इसके बाद, चीन के राष्ट्रीय खगोल डेटा केंद्र के पोर्टल पर कोई और अवलोकन दर्ज नहीं हुआ, जिससे एक अचानक डेटा अंतराल उत्पन्न हुआ जिसने वैश्विक पर्यवेक्षकों को हैरान कर दिया।

जब इस पर सवाल किया गया, तो CNSA के एक प्रवक्ता ने इंटरस्टेलर ऑब्जेक्ट की निगरानी निलंबन को "चांगे-7 चंद्र मिशन की तैयारी और क्यूकियाओ-2 रिले के कैलिब्रेशन से संबंधित उपकरण अनुसूची संघर्ष" बताया। यह स्पष्टीकरण टेलीस्कोप लॉग से मेल खाता है, जिसमें चंद्र और पृथ्वी कक्षा परियोजनाओं की ओर अवलोकन समय पुनर्निर्देशित दिखाया गया है।

हार्वर्ड के भौतिक विज्ञानी अवि लोएब ने वैश्विक डेटा साझा करने में अंतराल पर टिप्पणी करते हुए कहा:

"हर खोया हुआ अवलोकन हमारे लिए 3I/ATLAS की असली प्रकृति को समझने की खिड़की को संकुचित करता है। एक बार जब यह सूर्य के पीछे चला जाता है, तो हम इसे शायद फिर कभी नहीं देख पाएंगे।"

उन्होंने वैज्ञानिक समुदाय में पारदर्शिता के महत्व पर जोर दिया, भले ही राजनीतिक या मिशन प्राथमिकताएं हों।

कुछ चीनी शोधकर्ताओं ने, नाम न बताने की शर्त पर, सुझाव दिया कि जब गहरे अंतरिक्ष के ऑब्जेक्ट से प्राप्त संकेत रक्षा आवृत्तियों के साथ ओवरलैप करते हैं या "रणनीतिक रूप से संवेदनशील" माने जाते हैं, तो डेटा वर्गीकृत किया जा सकता है। सियान सैटेलाइट कंट्रोल सेंटर, जो नागरिक और सैन्य दोनों ट्रैकिंग के लिए जिम्मेदार है, ने 3I/ATLAS डेटा को आंतरिक रूप से पुनर्निर्देशित किया हो सकता है, जैसा कि पहले क्षुद्रग्रह 2022WJ1 के वायुमंडलीय प्रवेश के दौरान देखा गया था।

चीन की चुप्पी के जवाब में, यूरोपीय और भारतीय वेधशालाओं, जिनमें गाइआ, ESO और IIA बेंगलुरु शामिल हैं, ने ऑप्टिकल कवरेज जारी रखी है। माइनर प्लैनेट सेंटर के माध्यम से समन्वय ने मार्ग मॉडलिंग में निरंतरता सुनिश्चित की है।

3I/ATLAS का मामला विज्ञान, रणनीति और संप्रभुता के अंतरिक्ष अवलोकन में मिलने को दर्शाता है। जैसे-जैसे राष्ट्र खोज के श्रेय के लिए प्रतिस्पर्धा करते हैं, पारदर्शिता समझौता हो सकती है। चाहे चीन की चुप्पी तार्किक हो या राजनीतिक कारणों से, यह स्थिति दर्शाती है कि अब इंटरस्टेलर घटनाएं भू-राजनीतिक और ब्रह्मांडीय दोनों संदर्भों में मौजूद हैं।