NASA завершило сборку ракеты Artemis II на фоне повторного открытия контракта на лунный посадочный модуль Artemis III

NASA достигло важного этапа, завершив сборку космического корабля Orion миссии Artemis II на ракете Space Launch System (SLS) в Здании сборки транспортных средств Космического центра Кеннеди. Полностью собранная ракета запланирована к запуску уже 5 февраля 2026 года с целью доставить четырёх астронавтов на орбиту Луны без посадки. Экипаж назвал космический корабль, построенный компанией Lockheed Martin, «Integrity» («Целостность»).

«Интеграция SLS и Orion представляет собой важный этап в нашем прогрессе по программе Artemis», — заявил исполняющий обязанности администратора NASA Шон Даффи. «Скоро мы впервые за более чем полвека запустим четырёх астронавтов вокруг Луны в рамках миссии Artemis II».

После завершения сборки команды приступят к подключению электрических и информационных систем, а также к подключению пуповинных кабелей от мобильной пусковой установки. Экипаж Artemis II, состоящий из командира NASA Рейда Уайзмана, пилота Виктора Гловера, специалиста миссии Кристины Кох и астронавта Канадского космического агентства Джереми Хансена, примет участие в демонстрации обратного отсчёта, пока космический корабль остаётся в Здании сборки транспортных средств. Затем мобильная пусковая установка будет перевезена на стартовый комплекс 39-B для полного мокрого генерального репетиционного запуска, во время которого команды заправят ракету топливом, чтобы убедиться в её готовности к запуску.

Параллельно NASA повторно открыло контракт на лунный посадочный модуль Artemis III из-за задержек в программе Starship компании SpaceX. Миссия Artemis III, первоначально запланированная на лето 2027 года, теперь ожидается не ранее 2028 года. Даффи признал, что задержки со стороны SpaceX и их программы Starship сдвинут сроки не раньше 2028 года. NASA планировало использовать версию Starship в качестве системы посадки человека на Луну, чтобы вернуть людей на лунную поверхность впервые с миссии Apollo 17 в 1972 году. Даффи заявил, что NASA повторно откроет контракт на лунный посадочный модуль Artemis III, что потенциально позволит таким конкурентам, как Blue Origin, принять участие в миссии.

«Кого бы ни удалось первым доставить нас на Луну, мы выберем именно его», — сказал Даффи.

Компания Blue Origin разрабатывает посадочный модуль Mark 2 Blue Moon для миссии Artemis V, запланированной на 2023 год, а также имеет готовый беспилотный, меньший посадочный модуль Mark 1 для возможной лунной посадки до конца этого года. Этот шаг подчёркивает приверженность NASA поддерживать темпы исследований Луны и обеспечивать лидерство США в области космических исследований.