सरकार के बंद होने के बीच नवंबर के SNAP लाभों के लिए USDA ने आकस्मिक निधियों का उपयोग करने से इनकार किया

अमेरिका के कृषि विभाग (USDA) ने जारी सरकारी बंद के दौरान कानूनी प्रतिबंधों का हवाला देते हुए नवंबर में सप्लीमेंटल न्यूट्रिशन असिस्टेंस प्रोग्राम (SNAP) लाभ प्रदान करने के लिए अपनी आकस्मिक निधियों का उपयोग न करने की घोषणा की है। इस निर्णय का प्रभाव 42 मिलियन से अधिक अमेरिकियों पर पड़ता है जो खाद्य सहायता के लिए SNAP पर निर्भर हैं।

शुक्रवार को जारी एक ज्ञापन में, USDA ने कहा कि उसकी आकस्मिक निधियां प्राकृतिक आपदाओं जैसी आपात स्थितियों के लिए निर्धारित हैं और उन्हें अनुमोदन में रुकावट के दौरान नियमित SNAP लाभों को कवर करने के लिए कानूनी रूप से उपयोग नहीं किया जा सकता। ज्ञापन में जोर दिया गया कि ये निधियां तूफान और बाढ़ जैसी अप्रत्याशित घटनाओं के लिए आरक्षित हैं।

डेमोक्रेटिक सांसदों ने USDA से आग्रह किया है कि वह नवंबर के लाभों के आंशिक वित्तपोषण के लिए 5 बिलियन डॉलर की आकस्मिक निधि का उपयोग करे। कृषि सचिव ब्रूक रोलिंस को लिखे एक पत्र में, 200 से अधिक हाउस डेमोक्रेट्स ने चिंता व्यक्त की, यह कहते हुए कि SNAP लाभों को जरूरतमंदों तक पहुंचाने में विफलता कर्तव्य की गंभीर उपेक्षा होगी।

USDA के इस निर्णय के बाद कुछ राज्यों ने वैकल्पिक उपायों पर विचार करना शुरू कर दिया है। लुइसियाना, वर्मोंट और वर्जीनिया के अधिकारियों ने कहा है कि वे प्राप्तकर्ताओं को खाद्य सहायता प्रदान करना जारी रखेंगे, भले ही बंद के कारण संघीय समर्थन बंद हो जाए। हालांकि, USDA ने संकेत दिया है कि यदि राज्य स्वयं लाभों की लागत वहन करते हैं तो उन्हें पुनर्भुगतान नहीं किया जाएगा।

सरकार का यह बंद, जो 1 अक्टूबर से शुरू हुआ है, रिकॉर्ड में दूसरा सबसे लंबा बन गया है। इस गतिरोध ने आवश्यक सेवाओं, जिनमें खाद्य सहायता कार्यक्रम शामिल हैं, के जारी रहने को लेकर चिंताएं बढ़ा दी हैं। USDA का हालिया मार्गदर्शन उसके पूर्व के बंद योजना से भिन्न है, जिसमें सुझाव दिया गया था कि निधि में रुकावट के दौरान SNAP संचालन का समर्थन करने के लिए आकस्मिक निधियों का उपयोग किया जा सकता है।