Le USDA refuse d'utiliser les fonds de secours pour les prestations SNAP de novembre en raison de la fermeture du gouvernement

Le Département américain de l'Agriculture (USDA) a annoncé qu'il n'utiliserait pas ses fonds de secours pour fournir les prestations du Programme d'assistance nutritionnelle supplémentaire (SNAP) en novembre, invoquant des contraintes légales durant la fermeture en cours du gouvernement. Cette décision affecte plus de 42 millions d'Américains qui dépendent du SNAP pour l'aide alimentaire.

Dans un mémo publié vendredi, l'USDA a indiqué que ses fonds de secours sont destinés aux situations d'urgence telles que les catastrophes naturelles et ne peuvent légalement pas être utilisés pour couvrir les prestations régulières du SNAP durant une interruption des crédits. Le mémo a souligné que ces fonds sont réservés aux événements imprévus comme les ouragans et les inondations.

Des législateurs démocrates ont exhorté l'USDA à utiliser le fonds de secours de 5 milliards de dollars pour financer partiellement les prestations de novembre. Dans une lettre adressée à la secrétaire à l'Agriculture Brooke Rollins, plus de 200 démocrates de la Chambre ont exprimé leur inquiétude, affirmant que ne pas garantir que les prestations SNAP parviennent aux personnes dans le besoin constituerait une grave négligence.

La décision de l'USDA a poussé certains États à envisager des mesures alternatives. Les responsables de Louisiane, du Vermont et de Virginie se sont engagés à continuer de fournir une aide alimentaire aux bénéficiaires, même si le soutien fédéral est interrompu en raison de la fermeture. Cependant, l'USDA a indiqué que les États ne seraient pas remboursés s'ils assumaient eux-mêmes le coût des prestations.

La fermeture du gouvernement, qui a commencé le 1er octobre, est devenue la deuxième plus longue jamais enregistrée. L'impasse a intensifié les inquiétudes quant à la poursuite des services essentiels, y compris les programmes d'aide alimentaire. Les récentes directives de l'USDA contrastent avec son plan initial de fermeture, qui suggérait que les fonds de secours pourraient être utilisés pour soutenir les opérations du SNAP durant les interruptions de financement.