सरकार के बंद होने से नवंबर में लाखों लोगों के SNAP लाभों पर खतरा

चल रही संघीय सरकार की बंदी ने नवंबर के सप्लीमेंटल न्यूट्रिशन असिस्टेंस प्रोग्राम (SNAP) लाभों को खतरे में डाल दिया है, जिससे लगभग 42 मिलियन अमेरिकियों को जो इस कार्यक्रम पर खाद्य सहायता के लिए निर्भर हैं, प्रभावित होने का खतरा है। अमेरिकी कृषि विभाग (USDA) ने राज्य एजेंसियों को सूचित किया है कि अपर्याप्त फंडिंग के कारण, सरकार के पुनः खुलने तक नवंबर के SNAP भुगतान जारी नहीं किए जा सकते।

SNAP, जिसे पहले फूड स्टैम्प्स के नाम से जाना जाता था, देश का सबसे बड़ा भूख विरोधी कार्यक्रम है, जो बच्चों, कामकाजी व्यक्तियों, बुजुर्गों, पूर्व सैनिकों और विकलांग लोगों सहित विविध आबादी की सेवा करता है। यह कार्यक्रम प्राप्तकर्ताओं को औसतन प्रति माह $187 प्रदान करता है, जो उन्हें किराने का सामान खरीदने में सहायता करता है।

USDA ने राज्य एजेंसियों को आगे के निर्देश तक नवंबर के लाभ रोकने का निर्देश दिया है, क्योंकि महीने के आवंटन के लिए आवश्यक $8 बिलियन में से $2 बिलियन की कमी है। इस व्यवधान के कारण, जोएल बर्ग, हंगर फ्री अमेरिका के CEO के अनुसार, यह अमेरिका में महान मंदी के बाद सबसे बड़ी भूख संकट हो सकता है।

पेंसिल्वेनिया में, लगभग दो मिलियन निवासी अपने SNAP लाभ खोने के खतरे में हैं। गवर्नर जोश शापिरो ने स्थिति की गंभीरता पर जोर देते हुए कहा कि संघीय बंदी सीधे कॉमनवेल्थ को प्रभावित कर रही है और इसके निवासियों के लिए महत्वपूर्ण खाद्य सहायता को खतरे में डाल रही है।

USDA ने यह भी चेतावनी दी है कि महिलाओं, शिशुओं और बच्चों के लिए विशेष सप्लीमेंटल न्यूट्रिशन प्रोग्राम (WIC), जो 6 मिलियन से अधिक निम्न-आय वाले परिवारों की सेवा करता है, फंड खत्म होने के खतरे में है यदि बंदी जारी रहती है।

जैसे-जैसे बंदी जारी रहती है, राज्य एजेंसियां और खाद्य बैंक बढ़ती मांग के लिए तैयारी कर रहे हैं। कुछ राज्यों ने आपातकाल घोषित किया है और जरूरतमंदों का समर्थन करने के लिए वैकल्पिक फंडिंग स्रोतों की तलाश कर रहे हैं। हालांकि, समर्थक चेतावनी देते हैं कि ये उपाय संघीय सहायता के नुकसान की पूरी भरपाई नहीं कर सकते।