Les États avertissent d’éventuelles perturbations des prestations SNAP en raison de la fermeture prolongée du gouvernement

Plusieurs États ont averti les résidents que les prestations du Programme d’assistance nutritionnelle supplémentaire (SNAP) pourraient être retardées ou interrompues en novembre si la fermeture du gouvernement fédéral se poursuit. Le site web de l’État de Pennsylvanie a annoncé qu’à partir du 16 octobre, les prestations SNAP ne seront pas versées tant que la fermeture du gouvernement fédéral ne sera pas terminée et que les fonds ne seront pas débloqués pour l’État. Des avis similaires ont été émis par le New Jersey, le Maryland, New York et le Texas.

Le Département américain de l’agriculture (USDA), qui supervise le SNAP, a informé les agences étatiques le 10 octobre que si l’interruption de financement se poursuivait, il n’y aurait pas suffisamment de fonds pour verser l’intégralité des prestations de novembre. L’USDA a demandé aux États de suspendre l’envoi des fichiers électroniques aux fournisseurs de transfert électronique de prestations (EBT) jusqu’à nouvel ordre, ce qui pourrait entraîner des retards dans la distribution des prestations.

Les défenseurs expriment leur inquiétude quant à l’impact potentiel sur les familles à faible revenu. Gina Plata-Nino, directrice par intérim du SNAP au Food Research & Action Center, a souligné que de nombreux bénéficiaires sont des travailleurs vivant au jour le jour.

Le SNAP fournit une aide alimentaire à plus de 40 millions d’Américains, les bénéficiaires recevant en moyenne 187 dollars par mois sur des cartes prépayées pour l’achat de produits alimentaires. Bien que le SNAP soit financé par le gouvernement fédéral, les États administrent les prestations et fixent les dates de versement. La fermeture actuelle perturbe ce processus, suscitant des inquiétudes quant à la distribution en temps voulu des prestations.

L’USDA dispose de fonds de secours qui pourraient être utilisés pour couvrir les coûts du SNAP pendant une fermeture. Cependant, il n’est pas clair si l’agence prévoit d’utiliser ces fonds pour garantir les prestations de novembre. Lors des fermetures précédentes, comme en 2018 et 2019, l’USDA avait versé les fonds SNAP à l’avance pour éviter toute interruption des prestations.

Les responsables des États explorent également des options pour combler le déficit de financement, bien que couvrir les prestations SNAP puisse coûter des dizaines à des centaines de millions de dollars par mois. Peter Hadler, commissaire adjoint du Département des services sociaux du Connecticut, a indiqué que le remboursement fédéral de telles dépenses étatiques reste incertain.