Trump autorise des opérations secrètes de la CIA au Venezuela

Le président Donald Trump a reconnu avoir autorisé la CIA à mener des opérations secrètes au Venezuela, une divulgation publique inhabituelle de telles activités sensibles. Cette autorisation, connue sous le nom de « presidential finding », accorde à l'agence une large latitude pour entreprendre des opérations dans la région, pouvant inclure des frappes létales contre des trafiquants de drogue présumés et des initiatives visant à déstabiliser ou renverser le gouvernement du président Nicolás Maduro.

Historiquement, les « presidential findings » ont conduit à diverses actions secrètes, notamment des frappes de drones contre des militants, le soutien à des insurrections et des efforts de changement de régime. Bien que la plupart restent classifiés, ces directives exigent que le président détermine que les opérations sont « nécessaires pour soutenir des objectifs de politique étrangère identifiables... [et] importantes pour la sécurité nationale des États-Unis ». Une fois prise, cette décision doit être communiquée aux commissions du renseignement de la Chambre et du Sénat, bien que l'approbation du Congrès ne soit pas obligatoire ; le Congrès ne peut bloquer ces opérations que par la législation ou en coupant les financements.

Mick Mulroy, ancien officier paramilitaire de la CIA et sous-secrétaire adjoint à la Défense, a expliqué que les paramètres de ces autorités sont définis dans la décision présidentielle, mais qu'il n'y a essentiellement aucune limitation, et que l'approbation du Congrès n'est pas requise. Il a noté que toute restriction imposée aux activités de la CIA relève d'ordres exécutifs, que le président peut modifier selon les besoins.

Les actions potentielles de la CIA dans le cadre de cette autorisation pourraient inclure des assassinats ciblés, des opérations d'influence secrètes, la manipulation de la politique locale ou le soutien à des mouvements rebelles armés. Par exemple, en décembre 1979, une décision présidentielle avait permis à la CIA de fournir une aide létale aux guérilleros afghans combattant l'invasion soviétique. Des décisions similaires ont soutenu une aide secrète à des groupes comme les Contras au Nicaragua et des opérations contre al-Qaïda après le 11 septembre.

Dexter Ingram, ancien directeur chargé de la lutte contre l'extrémisme violent au Département d'État, a mis en garde contre le bilan historique des États-Unis avec de telles opérations, déclarant : « Il y a une longue histoire, et elle n'est pas toujours positive. Je pense que nous devons regarder notre histoire... c'est une pente glissante. »

Les détails des plans de la CIA au Venezuela restent flous. Le président Trump a justifié l'autorisation et les récentes frappes aériennes américaines dans les Caraïbes en invoquant le flux de drogues du Venezuela vers les États-Unis. Les opérations de la CIA pourraient cibler des membres présumés de groupes comme Tren de Aragua et le Cartel des Soleils, désignés comme organisations terroristes par les États-Unis, par des opérations paramilitaires ou des frappes de drones.

Marc Polymeropoulos, vétéran de 26 ans de la CIA, a souligné que la méthodologie de l'agence « trouver, fixer et achever », développée pendant la guerre mondiale contre le terrorisme, pourrait être appliquée aux réseaux criminels. Il a insisté sur le fait que, tandis que les cibles précédentes opéraient dans des zones non gouvernées, les opérations au Venezuela seraient menées sans la coopération du gouvernement vénézuélien.

De plus, la CIA pourrait s'engager dans des opérations de sabotage contre des cibles alignées sur Maduro, des opérations d'influence pour modifier l'opinion publique, ou fournir formation et armes à des groupes anti-Maduro, toutes ayant des précédents historiques en Amérique latine et ailleurs. Polymeropoulos a souligné l'incertitude entourant cette autorisation, déclarant : « Personne ne sait ce que cette [autorisation] est. Il y a un million de questions différentes. »