Trump autoriza operaciones encubiertas de la CIA en Venezuela

El presidente Donald Trump ha reconocido haber autorizado a la CIA para realizar operaciones encubiertas en Venezuela, una inusual divulgación pública de actividades tan sensibles. Esta autorización, conocida como un hallazgo presidencial, otorga a la agencia una amplia libertad para emprender operaciones en la región, que podrían abarcar ataques letales contra presuntos narcotraficantes e iniciativas destinadas a desestabilizar o derrocar al gobierno del presidente Nicolás Maduro.

Históricamente, los hallazgos presidenciales han dado lugar a diversas acciones encubiertas, incluyendo ataques con drones contra militantes, apoyo a insurgencias y esfuerzos de cambio de régimen. Aunque la mayoría permanecen clasificadas, tales directivas requieren que el presidente determine que las operaciones son "necesarias para apoyar objetivos identificables de política exterior... [y] importantes para la seguridad nacional de los Estados Unidos." Una vez tomada esta determinación, debe compartirse con los comités de inteligencia de la Cámara y el Senado, aunque la aprobación del Congreso no es obligatoria; el Congreso solo puede bloquear estas operaciones mediante legislación o recortando fondos.

Mick Mulroy, ex oficial paramilitar de la CIA y subsecretario adjunto de defensa, explicó que los parámetros de estas autorizaciones están delineados en el hallazgo, pero esencialmente no existen limitaciones, y no se requiere la aprobación del Congreso. Señaló que cualquier restricción impuesta a las actividades de la CIA son órdenes ejecutivas, que el presidente puede modificar según sea necesario.

Las posibles acciones de la CIA bajo esta autorización podrían incluir asesinatos selectivos, operaciones encubiertas de influencia, moldear la política local o apoyar movimientos rebeldes armados. Por ejemplo, en diciembre de 1979, un hallazgo presidencial permitió a la CIA entregar ayuda letal a guerrilleros afganos que luchaban contra la invasión soviética. Hallazgos similares han respaldado ayuda encubierta a grupos como los Contras en Nicaragua y operaciones contra al-Qaeda tras el 11 de septiembre.

Dexter Ingram, ex director para combatir el extremismo violento en el Departamento de Estado, advirtió sobre el historial histórico de EE.UU. con tales operaciones, afirmando: "Hay una larga historia, y no siempre es positiva. Creo que tenemos que mirar nuestra historia... es una pendiente resbaladiza."

Los detalles de los planes de la CIA en Venezuela permanecen poco claros. El presidente Trump justificó la autorización y los recientes ataques aéreos estadounidenses en el Caribe citando el flujo de drogas desde Venezuela hacia EE.UU. Las operaciones de la CIA podrían dirigirse a presuntos miembros de grupos como Tren de Aragua y el Cártel de los Soles, designados como organizaciones terroristas por EE.UU., mediante operaciones paramilitares o ataques con drones.

Marc Polymeropoulos, veterano de 26 años en la CIA, señaló que la metodología de la agencia de "encontrar, fijar y eliminar" desarrollada durante la guerra global contra el terrorismo podría aplicarse a redes criminales. Enfatizó que, mientras que objetivos anteriores operaban en espacios no gobernados, las operaciones en Venezuela se realizarían sin la cooperación del gobierno venezolano.

Además, la CIA podría involucrarse en operaciones de sabotaje contra objetivos alineados con Maduro, operaciones de influencia para cambiar la opinión pública o proporcionar entrenamiento y armas a grupos anti-Maduro, todo lo cual tiene precedentes históricos en América Latina y otros lugares. Polymeropoulos destacó la incertidumbre que rodea la autorización, afirmando: "Nadie sabe qué es esto [la autorización]. Hay un millón de preguntas diferentes."