L'USC refuse de participer au pacte fédéral sur l'éducation

L'Université de Californie du Sud (USC) a refusé de participer au pacte éducatif proposé par l'administration Trump, qui offre un accès prioritaire aux financements fédéraux pour la recherche aux universités s'alignant sur des directives politiques spécifiques. Le président par intérim Beong-Soo Kim a communiqué cette décision dans une lettre adressée à la secrétaire à l'Éducation Linda McMahon, exprimant des inquiétudes selon lesquelles le pacte pourrait compromettre les valeurs de la libre recherche et de l'excellence académique.

« Nous craignons que, même si le pacte est volontaire, le fait de lier les avantages de la recherche à celui-ci ne finisse par compromettre les mêmes valeurs de libre recherche et d'excellence académique que le pacte cherche à promouvoir », a écrit Kim.

Le pacte, introduit plus tôt ce mois-ci, exige que les universités s'engagent à des politiques telles que la définition du genre basée sur le sexe biologique, la restriction de l'inscription des étudiants étrangers, et la mise en place d'un gel des frais de scolarité pendant cinq ans pour les étudiants américains. Les institutions acceptant ces conditions bénéficieraient d'un accès favorable aux subventions fédérales pour la recherche et d'un financement supplémentaire.

La décision de l'USC fait suite à des refus similaires du Massachusetts Institute of Technology et de l'Université Brown. Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, avait exhorté l'USC à rejeter l'offre, menaçant de retirer les financements d'État à toute université californienne acceptant le pacte.

« Pour favoriser un tel environnement à l'USC, nous nous sommes engagés à la neutralité institutionnelle et avons lancé plusieurs initiatives destinées à promouvoir un discours civil à travers le spectre idéologique », a déclaré Kim.

Le pacte a suscité un débat au sein de la communauté de l'enseignement supérieur, les critiques affirmant qu'il impose des agendas politiques aux institutions académiques et menace leur autonomie. Les partisans soutiennent qu'il favorise des politiques basées sur le mérite et répond aux préoccupations concernant les biais idéologiques dans le milieu académique.

À l'approche de la date limite du 20 octobre, d'autres institutions invitées, dont l'Université de Virginie et l'Université du Texas à Austin, examinent le pacte et n'ont pas encore annoncé leur décision.