El control de exportaciones de tierras raras de China intensifica las tensiones comerciales con EE. UU.

China ha ampliado sus controles de exportación sobre elementos de tierras raras, una medida que ha intensificado las tensiones comerciales con Estados Unidos y ha provocado conmoción en las cadenas de suministro globales. El Ministerio de Comercio anunció el 9 de octubre de 2025 que las nuevas restricciones entrarían en vigor de inmediato, apuntando no solo a las materias primas sino también a las tecnologías de procesamiento y componentes críticos para las industrias avanzadas de tecnología y defensa.

Las nuevas regulaciones requieren licencias de exportación para tecnologías relacionadas con la minería, fundición, separación, fundición de metales, fabricación de materiales magnéticos y reciclaje de tierras raras. De manera destacada, las solicitudes relacionadas con semiconductores avanzados, específicamente chips de 14 nanómetros o más avanzados, serán aprobadas caso por caso. El Ministerio de Comercio declaró que estas medidas son esenciales para "mejor salvaguardar la seguridad e intereses nacionales" y prevenir la transferencia de artículos críticos para aplicaciones militares o sensibles por parte de "entidades y personas extranjeras".

En respuesta, el presidente Donald Trump amenazó con restaurar los aranceles a China a niveles de tres dígitos debido a los nuevos controles de Pekín, lo que llevó al gobierno chino a prometer "medidas correspondientes". Esta escalada ha sacudido los mercados, inquietado a las industrias globales y reavivado los temores de una repetición de los enfrentamientos arancelarios de represalia ocurridos a principios de este año.

Los elementos de tierras raras afectados por los controles de exportación de China son cruciales para diversas tecnologías de defensa, incluyendo aviones de combate, submarinos, misiles, sistemas de radar y vehículos aéreos no tripulados. Estados Unidos, que depende en gran medida de tierras raras procesadas en China, enfrenta desafíos significativos para mantener su base industrial de defensa en medio de estas restricciones.

El dominio de China en el sector de tierras raras, que representa aproximadamente el 70 % de la minería, el 90 % de la separación y procesamiento, y el 93 % de la fabricación de imanes, le otorga una influencia significativa en las cadenas de suministro globales. Los nuevos controles de exportación se consideran un movimiento estratégico para reforzar esta posición y contrarrestar las restricciones occidentales sobre exportaciones de alta tecnología a China.

Las crecientes tensiones comerciales y el control más estricto de China sobre las exportaciones de tierras raras han generado preocupaciones sobre la estabilidad de las cadenas de suministro globales y el potencial de mayores interrupciones en industrias que van desde la tecnología hasta la defensa.