El cierre del gobierno causa escasez de personal en el control del tráfico aéreo, provocando retrasos en los vuelos

El cierre del gobierno en curso ha provocado una escasez significativa de personal en el control del tráfico aéreo, lo que ha resultado en grandes retrasos en los vuelos y paradas en tierra en varios aeropuertos de Estados Unidos. La Administración Federal de Aviación (FAA) anunció que el Aeropuerto Internacional de Nashville (BNA) experimentaría una reducción en los servicios de control del tráfico aéreo a partir de las 5 p.m. ET del martes debido a la falta de controladores disponibles. Se espera que esta reducción dure hasta después de la medianoche, causando retrasos sustanciales.

Según el sitio web de la FAA, el retraso en tierra en Nashville ya ha provocado acumulaciones de vuelos superiores a dos horas. Funcionarios de BNA indicaron que la FAA les informó que esta reducción de personal "permanecerá en efecto hasta nuevo aviso". Se aconseja a los viajeros verificar el estado de sus vuelos con las aerolíneas antes de dirigirse al aeropuerto.

Problemas similares han afectado a otros aeropuertos importantes. El lunes, una docena de instalaciones, incluido el Aeropuerto Internacional Newark Liberty en Nueva Jersey, enfrentaron escasez de personal. El Secretario de Transporte, Sean Duffy, señaló que muchos trabajadores del control del tráfico aéreo estaban reportándose enfermos. Declaró: "Si vemos que hay problemas en la torre que afectan la capacidad de los controladores para controlar eficazmente el espacio aéreo, reduciremos la tasa, y verán más retrasos o podrían ver cancelaciones".

El Aeropuerto Internacional O'Hare de Chicago también está experimentando dificultades. La FAA anunció un retraso en tierra allí a partir de las 7 p.m. ET y hasta la medianoche. O'Hare, uno de los aeropuertos más transitados de Estados Unidos, ha estado lidiando con escasez de personal y se espera que su torre de control del tráfico aéreo esté con menos personal durante la mayor parte del día.

Estas interrupciones ocurren poco después de que las torres de control del tráfico aéreo en el Aeropuerto Hollywood Burbank en California quedaran sin personal durante horas debido al cierre en curso. La Casa Blanca, cuando se le solicitó un comentario el lunes, proporcionó una respuesta automática atribuyendo la responsabilidad del cierre a los demócratas. La respuesta decía: "Debido a la escasez de personal resultante del cierre demócrata, la supervisión típica 24/7 de esta bandeja de entrada de prensa puede experimentar retrasos".

A nivel nacional, las cancelaciones han sido relativamente mínimas, con solo 61 vuelos hacia y desde Estados Unidos cancelados el martes. Nick Daniels, presidente de la Asociación Nacional de Controladores de Tráfico Aéreo, pidió el fin del cierre del gobierno durante una conferencia de prensa con el Secretario Duffy. La asociación representa a más de 20,000 controladores de tráfico aéreo, muchos de los cuales han estado trabajando turnos de 10 horas, seis días a la semana. El cierre ha agravado aún más la situación de estos trabajadores al suspender al personal de apoyo y los programas de asistencia.

Algunos aeropuertos importantes ya enfrentaban escasez de personal antes de que el Congreso no aprobara un nuevo proyecto de ley de gastos el 1 de octubre. Newark Liberty, por ejemplo, ha enfrentado problemas de personal y apagones de radar este año.