Memorando Secreto del Departamento de Justicia Autoriza el Uso de Fuerza Letal Contra Cárteles de Drogas

La administración Trump ha producido una opinión legal clasificada de la Oficina de Asesoría Legal (OLC) del Departamento de Justicia que autoriza el uso de fuerza letal contra una extensa lista de cárteles de drogas y presuntos traficantes, según múltiples fuentes. Esta opinión sostiene que el presidente puede sancionar el uso de fuerza mortal contra estos grupos, citando una amenaza inminente para los ciudadanos estadounidenses. Notablemente, la lista incluye organizaciones más allá de aquellas designadas públicamente como entidades terroristas.

Expertos legales expresan preocupación de que esta opinión podría conducir a un conflicto indefinido contra una lista secreta de grupos, permitiendo que el presidente clasifique a los traficantes de drogas como combatientes enemigos sujetos a acciones letales sin supervisión judicial. Tradicionalmente, las personas involucradas en el tráfico de drogas han sido tratadas como criminales con derecho a debido proceso, con esfuerzos de interdicción enfocados en arrestos y enjuiciamientos.

Un ex abogado del Pentágono familiarizado con la opinión comentó: "Según esta lógica, cualquier grupo pequeño, mediano o grande que trafique drogas hacia los EE. UU. — la administración podría afirmar que equivale a un ataque contra los Estados Unidos y responder con fuerza letal."

Recientemente, el Departamento de Defensa emitió un memorando a los legisladores detallando la base legal para una serie de ataques contra embarcaciones en el Caribe. Este memorando argumenta que EE. UU. está en un "conflicto armado" con los cárteles e identifica a los contrabandistas como "combatientes ilegales", apoyándose fuertemente en la opinión de la OLC. A pesar de múltiples solicitudes, los Departamentos de Justicia y Defensa no han proporcionado al Congreso una copia de la opinión legal.

El Departamento de Justicia declinó comentar sobre la opinión de la OLC. Se espera que la Fiscal General Pam Bondi testifique en el Capitolio, donde probablemente enfrentará preguntas sobre la justificación legal de la administración para llevar a cabo ataques letales contra supuestas embarcaciones de drogas y miembros de cárteles en el Caribe.

Hasta la fecha, el ejército estadounidense ha realizado al menos cuatro ataques contra embarcaciones operando en el Caribe, resultando en muertes de individuos que la administración afirma están afiliados a cárteles de drogas designados como organizaciones terroristas. El ataque más reciente ocurrió la semana pasada, matando a cuatro personas a bordo, según informó el Secretario de Defensa Pete Hegseth.

Dentro del Pentágono, algunos abogados militares, incluidos expertos en derecho internacional de la Oficina del Asesor General, han expresado preocupaciones sobre la legalidad de estos ataques letales. Varios actuales y ex Generales Abogados (JAGs) han declarado que los ataques no parecen legales. A pesar de estas preocupaciones, los abogados del Pentágono no pueden anular la opinión de la OLC, que sirve como la interpretación legal predominante dentro del poder ejecutivo. Se informa que muchos abogados del Departamento de Defensa son reacios a disentir abiertamente.

La opinión del Departamento de Justicia es un componente clave de la campaña intensificada de la administración contra los cárteles de drogas latinoamericanos. Esta campaña también incluye autoridades ampliadas para que la CIA realice objetivos letales y acciones encubiertas en la región. El presidente Donald Trump actualizó las autoridades de la CIA aproximadamente al mismo tiempo que firmó una directiva secreta ordenando al ejército comenzar a atacar cárteles de drogas latinoamericanos a principios de este verano.

En abril, informes indicaron que la CIA había comenzado a revisar sus autoridades para usar fuerza letal contra cárteles de drogas en México y más allá, mientras la administración priorizaba operaciones contra cárteles. La CIA también opera drones de vigilancia capaces de ser armados sobre México.

Un ex alto funcionario de inteligencia señaló que una directiva presidencial, conocida como un "finding", para acciones encubiertas de la CIA relacionadas con la lucha contra el narcotráfico data de los años 80. Esta directiva se considera "abierta" respecto a las acciones que la CIA puede emprender y ha sido objeto de un debate significativo dentro de la administración desde que comenzó el segundo mandato de Trump.

La administración ha estado trabajando para actualizar esta directiva para proporcionar mayor claridad a la CIA sobre acciones específicas necesarias para avanzar en la campaña contra los cárteles de Trump.