WNBA कमिश्नर ने कैटलिन क्लार्क और मीडिया राइट्स डील के बारे में कथित टिप्पणियों से इनकार किया

WNBA कमिश्नर कैथी एंगलबर्ट ने खिलाड़ी नफीसा कॉलियर द्वारा कैटलिन क्लार्क और लीग की मीडिया राइट्स डील के बारे में की गई टिप्पणियों के दावों का खंडन किया है। कॉलियर ने आरोप लगाया था कि एंगलबर्ट ने कहा था कि क्लार्क "कोर्ट के बाहर 16 मिलियन डॉलर कमाने के लिए आभारी होनी चाहिए क्योंकि WNBA द्वारा दिया गया मंच न होता तो वह कुछ भी नहीं कमाती।" एंगलबर्ट ने एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में इन आरोपों का जवाब देते हुए कहा, "स्पष्ट रूप से, मैंने ये टिप्पणियां नहीं कीं। कैटलिन इस लीग की एक परिवर्तनकारी खिलाड़ी रही हैं। वह खेल की एक महान प्रतिनिधि रही हैं। उन्होंने खेल में दसियों लाख नए प्रशंसक जोड़े हैं।"

कॉलियर ने यह भी दावा किया कि एंगलबर्ट ने कहा था, "खिलाड़ियों को अपने भाग्यशाली सितारों का धन्यवाद करते हुए घुटने टेकने चाहिए कि मैंने उनके लिए मीडिया राइट्स डील हासिल की।" जबकि एंगलबर्ट ने मीडिया रिपोर्टों में गलतियों को स्वीकार किया, उन्होंने इस विशेष बयान को स्पष्ट रूप से नकारा नहीं। उन्होंने कहा, "सोशल मीडिया और इन सभी रिपोर्टिंग के माध्यम से बहुत सारी गलतियां हैं। मेरी कही गई बातों और न कहे गए बातों के बारे में बहुत सारी गलत रिपोर्टिंग है।"

स्थिति पर अपनी निराशा व्यक्त करते हुए एंगलबर्ट ने कहा, "मैं भी एक इंसान हूं। मेरा एक परिवार है। मेरे दो बच्चे हैं जो इन टिप्पणियों से आहत हैं। इसलिए, मैं केवल इतना कहती हूं कि यह निश्चित रूप से एक कठिन सप्ताह रहा है, और मुझे लगता है कि वहां बहुत सारी गलतियां हैं।"

एंगलबर्ट ने खिलाड़ियों की सराहना के महत्व पर जोर देते हुए कहा, "मुझे यह सुनकर दुख हुआ कि कुछ खिलाड़ी महसूस करते हैं कि लीग और मैं व्यक्तिगत रूप से उनकी परवाह नहीं करते या उनकी बात नहीं सुनते। अगर 'डब्ल्यू' की खिलाड़ी लीग से सराहना और मूल्यांकन महसूस नहीं करती हैं, तो हमें बेहतर करना होगा, और मुझे बेहतर करना होगा।"

WNBA और इसके खिलाड़ियों के संघ, WNBPA, वर्तमान में एक नए सामूहिक सौदे पर बातचीत कर रहे हैं। मौजूदा समझौता, जो 2020 में स्थापित हुआ था, 31 अक्टूबर 2025 को समाप्त होने वाला है, क्योंकि WNBPA ने पहले ही जल्दी बाहर निकलने का निर्णय लिया है। संघ ने नई आर्थिक मॉडल, बढ़ी हुई खिलाड़ी वेतन, न्यूनतम पेशेवर मानक, विस्तारित सेवानिवृत्ति लाभ, और बेहतर परिवार योजना समर्थन जैसी प्राथमिकताएं निर्धारित की हैं। लीग और संघ के पास 31 अक्टूबर 2025 तक एक नया समझौता करने और काम बंदी से बचने का समय है।