Les criminologues évaluent l'impact des interventions fédérales contre la criminalité dans les villes américaines

Le récent déploiement par l'administration Trump de forces fédérales dans des villes dirigées par les démocrates a poussé les criminologues à évaluer l'efficacité de cette stratégie pour dissuader la criminalité. Une attention particulière est portée à la Garde nationale, dont les membres ne disposent pas d'une autorité policière directe. À Washington, D.C., ils ont été observés près des sites touristiques et engagés dans des activités telles que la collecte des déchets. Certaines études suggèrent que leur présence visible peut dissuader l'activité criminelle.

Jerry Ratcliffe, professeur de criminologie à l'Université de Pennsylvanie, établit un parallèle entre ces déploiements et les agents de soutien communautaire de la police au Royaume-Uni, qui sont en uniforme mais ne disposent pas des pouvoirs policiers traditionnels. Il fait référence à une étude britannique indiquant que le déploiement de ces agents dans les zones à forte criminalité a conduit à une réduction de la criminalité et des troubles. Ratcliffe note : « Il est donc assez clair qu'une certaine forme de présence gouvernementale en uniforme, qui ne doit pas nécessairement être la police, peut avoir au moins à un niveau superficiel une valeur de dissuasion. »

Cependant, l'applicabilité de ces conclusions aux villes américaines reste incertaine. Les criminologues mettent en garde contre le fait que l'identité militaire de la Garde nationale, combinée à leur présence dans des villes qui ne les ont pas sollicitées, pourrait susciter du ressentiment chez les habitants. De plus, il n'est pas clair si le gouvernement fédéral utilise des stratégies basées sur des preuves, telles que les « points chauds », pour déployer les unités de la Garde. Brandon Tregle, criminologue à l'Université de Caroline du Sud, souligne l'importance des approches basées sur les données, déclarant : « Nous savons que la criminalité violente est concentrée à la fois dans certains lieux et chez certaines personnes. Environ 10 % des délinquants sont responsables d'environ 50 % des crimes violents. Et environ 10 % des lieux les plus actifs représentent environ 50 % des crimes violents dans une ville. »

Interrogé sur l'utilisation des méthodes « points chauds » dans les déploiements de la Garde nationale, un porte-parole du ministère de la Justice a refusé de commenter, invoquant la « sécurité opérationnelle ». Dans une déclaration envoyée par courriel, le porte-parole a écrit : « Cette administration a fait une promesse au peuple américain de rendre nos villes sûres à nouveau, et c'est exactement ce que nous faisons à Washington, D.C., Memphis et dans d'autres communautés à forte criminalité à travers le pays. »

Malgré une baisse nationale des taux de criminalité au cours des deux dernières années, des villes comme Washington et Memphis continuent de connaître des taux de criminalité violente supérieurs à la moyenne nationale. Le président Trump a récemment suggéré d'utiliser « certaines de ces villes dangereuses comme terrains d'entraînement pour notre armée », bien que les détails de cette proposition restent flous. En Oregon, où environ 200 membres de la Garde nationale ont été fédéralisés pour protéger les bâtiments fédéraux à Portland, des législateurs de l'État ont demandé des précisions sur de tels plans. Russell Gibson, du Département militaire de l'Oregon, a répondu : « Pas à ma connaissance », ajoutant : « Je ne peux pas du tout imaginer à quoi cela ressemblerait. »

Les résultats à court terme à Washington, D.C., indiquent une baisse de la criminalité durant les premiers mois de l'intervention fédérale, en particulier des taux d'homicides par rapport à l'année précédente. Jim Burch, président de l'Institut national de la police, attribue cela à la présence accrue des agents, déclarant : « Toute ville américaine qui augmente de 50 % le nombre de ses agents aura un certain impact sur la sécurité publique. Mais ce n'est pas la réalité. Ce n'est pas la réalité budgétaire. » Il a également mis en garde contre les conséquences imprévues potentielles pour la police locale suite à de telles interventions fédérales.